“陈、谢共军在晋西南，一个月攻占我22座县城，还有黄河边上的禹门口、风陵渡；我军损失一万八，太可惜啦！难怪阎锡山幸灾乐祸，说进攻陕北，丢了晋西南，这是蒋主席、胡先生在战略上的大失败！”

    胡宗南瞪起眼睛：“阎锡山还讲些什么？”

    柳军长提高嗓门：“他说你，‘在陕北捡得一块干骨头，在晋西南失掉一群大肥牛’！”

    胡宗南狂怒地：“阎老西呀，阎老西！我要回山西，拿下太原，叫你死无葬身之地！”

    柳军长趁机进言：“只有早日离开陕北，宗南兄，你才能率领十万大军驰骋华北，再出关外，威震西北、华北、东北，而成为‘三北’之一，以实现蒋主席和党国之期望！”

    胡宗南连连点头：“是啊，是啊……”他嘴上这么讲，心里却有另外一种声音：“不行，不行……”

    几天来，胡宗南处于极端矛盾的心理状态。有时候，他竟小声重复起新华社评论他的话来：“进又进不得，退又退不得，胡宗南现在是骑上了老虎背。”当国民党庆祝“收复延安”的时候，他曾经听到过这么一句话，说是蒋介石、胡宗南占领延安，是“吞下了一颗致命的炸弹”。他当时觉得这是多么可笑。可如今，他开始感到这句话的分量了，不得不暗暗地佩服：共产党真厉害呀！他心里明白，他决不是共产党的对手。新华社评论中说他是有名的“常败将军”，是红军手下的一员败将，确实揭了他的伤疤。1932年到1933年，他在鄂豫皖首先出马与红军作战，立即被徐向前、蔡升熙、陈赓等将军的部队所打败。1935年，他在川陕甘边区作战时，又被红军一、四方面军围困于松潘地区，几乎全军覆没。1936年，陕甘边区山城堡之战，胡军又被我消灭了一个旅，这是十年内战的最后一仗。从1938年武汉会战以后的十年中，胡宗南一直躲在西北，专门压迫人民，制造内战。他曾经发动了五次剿共战争。第一次于1939年夏天，向我关中解放区进攻，成了抗日战争中挑起内战的第一人，第二次于1947年7月，向鄜县进攻，被我军打退。1945年第三次向关东进攻，又败于五台山。1946年第四次进犯关中，也遭到失败。进攻延安是第五次了，尽管他倾巢而出，包括非嫡系部队在内，已经动员了30几个旅，但是短短两个月，在陕北损失了四个旅长。在晋南，他苦心经营一年多，被陈赓兵团打得落花流水，已大部完蛋了。而他的老巢关中则空虚万分，朝不保夕。他尝到了一些军事冒险的滋味，而再也不敢轻举妄动了。可是。另一方面，他又必须服从蒋介石的命令。蒋介石知道，国民党内瞧不起胡宗南的大有人在，可他总是说：“宗南虽无才，却是忠诚可靠呀！”宋美龄也经常向蒋介石讲起一件使她深受感动的事：“抗战有一年，你到黄埔七分校视察，宗南亲自给你抬轿子上山。这样的事，我可从来没有见过，连听也没听人说过呢！”正因为如此，蒋介石才把忠心耿耿的胡宗南，当作可以来“救驾”的最后一张王牌。他，胡宗南，怎么能违背蒋介石的旨意呢？而柳军长昨天深夜又讲出了他不敢讲的心里话。他一个人冥思苦想，始终想不出个办法来，不禁喃喃自语：“骑上了老虎背，骑上了老虎背……”钟处长在一旁已经站了好久，他也仿佛没有看见似的，不停地来回踱步，摸脸沉思。突然，他背着双手，在钟处长面前停下来：“你说，怎么样？”

    钟处长说：“胡先生，张处长拒不交出那个小孩……”

    “什么，你说什么？”胡宗南茫茫然，好像身在梦中。

    门外传来一阵吵嚷之声。柳军长、张处长等拥进门来。

    “胡先生，请你看看！”柳军长说着，掀开娃子的上衣，背上露出一条条鞭痕血印。他愤愤地说：“哼，如果这样下去……”

    “两年之内，