风卷黄沙，飞旋而上。

    彭德怀将军跃马冲破烟尘，从延安奔向前线。他的耳边响着毛主席的声音：“老彭，保卫延安，我们一起来吧！”作为中共军委副主席兼总参谋长、人民解放军副总司令，47岁的彭德怀将军，早就为保卫延安而日夜奔波了。凡是了解彭总的人都知道，他是一个严肃、坚强、朴实而又乐观的人。当我们党内一部分同志对于斗争前途怀抱悲观情绪的时候，彭总却常说：“对于打败蒋介石，我一天也没有怀疑过！”1946年11月16日，他视察陕甘宁边区南线防务回到延安，立即发表谈话说：“此次保卫边区，保卫延安，我军是必胜的！”12月16日，他奉中央军委之命东渡黄河，在山西离石县主持召开陕甘宁与晋绥军区高级干部会议，有贺龙、习仲勋、李井泉、王震、陈赓、罗贵波等参加，讨论两大解放区联防作战以保卫延安、打败胡宗南。当然，战争不可能是一帆风顺的。1947年2月9日，胡宗南从西安乘专车到了三原，召集旅以上将领开作战会议，决定夺取“囊形地带”——陕甘宁边区的关中分区，作为进攻边区和延安的第一步。2月10日，我陕甘宁边区野战集团军，根据中央军委的命令组成了。2月14日，胡宗南集中18个旅，分三路进攻边区，但20天内到处扑空。所谓“囊形地带”，原来“空空如也”。3月4日，在西华池爆发了一场激烈的战斗。胡宗南急令敌整编二十四旅旅长张新，火速前往增援。张新赶到西华池，敌整编四十八旅旅长何奇已被我军击毙。胡宗南打电话问张新：“何奇救出来没有？”张新答：“救出来了。”胡宗南要何奇到西安去受军法审判。张新告诉他何奇已死。胡宗南一听，勃然大怒：“你不是说救出来了吗？”张新说：“胡先生，你没有命令我‘救生不救死’啊！”这一仗，可以说是保卫延安的前奏曲。敌人虽然伤亡一千多，旅长何奇也被我军打死了；但是，我们也打了一场消耗战，伤亡人数几乎和敌人相等。指挥员张宗逊、习仲勋、阎揆要等，听说彭副总司令要来前线找他们谈话，心情既感到沉重，又有点儿紧张。习仲勋回忆起1946年秋天，毛主席特地把他和王世泰找去，以苏中“七战七捷”为例，讲解打歼灭战的方针，从早饭后一直谈到天黑。可如今，在西华池，唉！他越想越懊恼，心里很不舒服。彭总从延安来到指挥部见了张宗逊、习仲勋他们，不但没有大发雷霆，反而比平常更为亲切，安慰和鼓励他们说：“打了败仗没有关系，吃一堑，长一智嘛！”彭总的话虽然不多，却如春风一般使他们感到温暖。3月8日，延安各界一万多人举行“保卫边区保卫延安动员大会”。林伯渠致开会词后，朱德、彭德怀、周恩来和邓颖超相继发表了鼓舞人心的讲话。就在这一天，《解放日报》发表社论，题目是《把卖国贼的血爪斩断在延安门外》。彭总一看，拿着报纸去找毛主席，认为这种提法不妥。毛主席同意他的看法。然而，要真正贯彻“以歼灭敌军有生力量为主要目标，不以保守或夺取地方为主要目标”的原则，那是谈何容易啊！尤其是，从保卫延安到放弃延安，这个“弯子”怎么转？3月16日，毛主席发布保卫延安的命令，决定从3月17日起边区一切部队“统归彭德怀、习仲勋同志指挥”，要求我军“再抗击十天至两星期（16日至29日）才能取得外线配合，粉碎胡军进攻延安企图”。这个命令能不能行得通呢？彭总认为，只有到前线实地考察，才能作出判断。于是，他扬鞭催马，奔赴战场。越往前走，枪炮声越加激烈。敌人的飞机，配合地面部队作战，轮番向我军阵地轰炸、扫射。马不能骑了，彭总便步行上山，来到了前沿阵地。

    蒋胡军正如蝗虫似的，密密麻麻地挤在一起，向我军据守的山头蜂拥而上。邵营长指挥战士们猛烈射击。一颗颗手榴弹扔向敌群。敌人纷纷倒地，逃下山去，第九次冲锋被打退了。