目前，战况怎么样了？”

    阿太章京神采飞扬，信心十足的回答他：“明军攻了几次城，始终败退了下去——我估计过古勒城中的粮食，大约可以维持个把月，在粮食还够的情况下，古勒城足以固守！”

    觉昌安心中当然不像他这么乐观，因此怔忡之色露于眼神；只是他又怕自己对阿太章京直言忧虑的话，会影响了他的士气，几经犹豫，他正视了阿太章京好一会儿才说道：“我在由建州赶来此地的路上，听到了一个不太好的消息；你可知道——沙济城已被攻破，而且遭到了屠城的命运？”

    阿太章京一听这话，倏的皱起了眉头。

    “我不知道——这消息还没有传到古勒城来！”

    “哦！”觉昌安忙向他建议：“那就千万不要让古勒城的任何一个人知道这件事，否则，消息一旦扬传开来，会影响到古勒城的民心士气，那可就大坏了！”

    阿太章京点点头说：“是——这个我知道！”

    觉昌安又是一阵犹豫，半晌才又讪讪的发问：“守古勒城，你有几分胜算？”

    阿太章京仰天一笑，朗声道：“有必胜的胜算！我是古勒城的城主，守城有责；如今既有敌军来攻，我若连胜算都没有，岂不是先在气势上就输了呢？再说，我与李成梁本有杀父之仇，只为我古勒城的军力还不够，所以没有出兵攻他，不想他倒先来攻我了——这次，我就算不能手刃李成梁雪仇，总也可以多杀些明军，泄一泄我的心头之恨呢！只是，沙济城的阿亥章京和全城军民，无辜的遭了毒手，却是我害了他们！”

    话说到后来，他也不免黯然了；觉昌安听后的反应当然更加感慨，他叹着气说：“屠沙济城，固然是因为阿亥章京曾经跟随你去攻打静远堡，杀了不少明人——但也何尝不是一种杀鸡儆猴的手段呢？用屠沙济城的事来扰乱古勒城的民心士气！”

    阿太章京闻言却发出了冷冷的一笑：“可惜，我古勒城坚固得有如铜墙铁壁，那里会怕他用什么手段！”

    他话刚说完，方才派出去的军士已经迎了塔克世进府来了；阿太章京忙与他见了礼，又去唤出了爱新觉罗氏来行礼。

    觉昌安与塔克世交换了一个眼神，彼此都会意了；塔克世知道了觉昌安还没有向阿太章京和爱新觉罗氏说明来意，心中涌起了不安，脸上便很自然的露出了忧色；可是，却也想不出什么适当的说词来开口，只有沉默的静坐着。

    倒是阿太章京见了塔克世，十分欣悦的同他话起了家常；而后，话题转到了努尔哈赤，他问着塔克世：“听说，努尔哈赤还在李成梁那里？这到底不是长久之计啊！还是早些让他回来吧！”

    他一说这话，勾起了塔克世心中的千头万绪，却又没法子回答他；倒是觉昌安沉吟了一下，先是一声干咳，然后向阿太章京道：“我这么多子孙中间，努尔哈赤的天赋最好，聪明、强壮、勇敢，这几年，他在外头流浪，虽然是吃了不少苦，但我想，这些历练是可以让他有点长进的；如今，他在李成梁那里，一来，我听说李成梁的二夫人待他很好，所以，不会有什么危险的；二来，他正好趁这个机会多知道些汉人的习性，多学一些人家的长处，多结交一些朋友；这些，对他都有好处的——所以，我看，不用急着让他回来，等再过个一年半载，再做打算吧！”

    一听他这么说，阿太章京也没有什么意见可以表示了，三个人的话题也只能限在“家常上”打转；不多时，爱新觉罗氏已经整治好了酒食，几个人便一起进了晚餐。

    用完晚餐，天色已经全暗了下来，阿太章京还要再出去巡一趟城，于是，他留下爱新觉罗氏来陪侍觉昌安和塔克世父子，又关照她好好收拾一间客房，供赶路而来的两人早点休息，自己便提着枪，带着几个军士，亲自巡城去了。