先联合明朝，消灭后金，然后再图明朝。

    然而，事实证明这个选择是错误的，他因为这个错误而付出重大的代价，成为蒙古最后一个大汗：他不但没有消灭后金，还反为后金所灭，兵马财物全归后金所有，大大增加了后金伐明、入主中原的实力。

    明朝东邻的朝鲜则又是另一番光景。

    朝鲜的历史源远流长，足以追溯千年以上，而李成桂建国，将王朝定名为“朝鲜”时是一三九零年，明太祖洪武二十五年，到了明末，一样有两百年的历史；这两百年间，境内没有发生过大规模的战争，农经、文教都有可观，外交上则向明朝通贡称属，往来密切，两相友好，除了朝中君主、勋臣与在士林之间偶有政治斗争的事件发生之外，一切都无大瑕疵，因而百姓安乐，府库充足。

    然而，隔海的邻国日本也就因其“府库充足、朝臣内斗”而兴起征伐之心。

    日本也有源远流长，足以追溯千年以上的历史，而且历史也一样在分裂与统一的反覆交替中前进。

    在一三九二年之前，日本的历史处在两个朝廷、两个年号并存的“南北朝”时代，到了这一年，征夷大将军足利义满完成了统一大业，开启“室町幕府”独揽军、政大权的时代——这彷佛是上天故意布下的安排，日本开始室町幕府时代与朝鲜李成桂建国、中国朱元璋称帝建元及蒙古北返大漠，重开历史新页的时间竟前后相去不远，四国竟有如“不约而同”的进行改朝换代；而后，两百年下来，步入衰微、动乱的情况也类似！

    室町幕府没落，日本历史进入“战国时代”，大小诸侯割据，互相攻伐、兼并，黎民百姓陷入苦难；而乱世往往是英雄发挥才能的时机，织田信长、丰臣秀吉、德川家康亦因而名垂青史。

    织田信长结束了“室町时代”本身却为叛将所弑，遂造成丰臣秀吉的兴起；一五八四年，他出任朝中最高官职“关白”，第二年又被天皇任命为太政大臣——以军、政大权而论，他已是实质的日本国王。

    而本非池中之物的他并不以此自满——他一向向往中国的富丽繁华，而今，军权在握了，还能不出兵一偿夙愿吗？

    更何况，出兵外国，既可解决国内的骄兵悍将，又可掠夺财物粮食来充实己国的民生经济——一举而多得，用兵之心确立不移。

    而所规画的侵略路线，府库丰足、朝臣内斗、武备不修的朝鲜成为首当其冲的目标，而后将越鸭绿江，长驱直入的占领中国——日本的入主中原之志也一如蒙古。

    一五九二年，日军出发，登陆后势如破竹的占领各地，不久就攻陷朝鲜王京，国王李昖弃京而逃，唯一的希望是中国的救援。

    中国的纪年乃是万历二十年，朝廷派出李如松率军救援；不料，李如松先胜后败，战事陷入胶着，议和亦多波折，拖延了七年，逢丰臣秀吉病逝，国中召回在朝鲜的日军，这场跨国战争才告结束；但是，险遭灭亡的朝鲜全国元气大伤，多年后才逐渐恢复；明朝的损失则不仅耗去军费近一千万两银，使原本已渐空的国库更虚，并且威望全失，被人视作“纸老虎”！

    蒙古的图们可汗于是趁机再度入侵，李如松出剿，竟而阵亡——明朝的威望更是雪上加霜的下滑！

    而这四国自身的情势演变和相互间的微妙关系，既为牵一发而动全身，其复杂、紧密、相互影响、牵制，同时形成大东亚地区的整体情势，在在都有利于原本实力薄弱的辽东女真的兴起。

    辽东的女真族早从金王朝被蒙古消灭以后，就失去了统一的国家规模，退返于分裂的部落形态；生活退化到游牧渔猎，文字失传，政制组织解体，更且因为已退化到半原始的部落，各部间没有秩序可言，便彼此争战不休。

    明朝建国之初，在辽东设立奴儿干都司，下辖三