常洛已经十六岁了，脸孔长得很像他，可是，到了他的跟前却往往说不出话来——在神态与智商上，他似乎只得到了王恭妃的遗传，而不像是他的儿子——应对的时候，他的灵活度甚且远不如待候他的太监王安。

    因此，常洛的前来探病虽然带给了他一点温暖的感觉，却也同时令他不快乐，而且，常洛的种种一旦在他的心中的联想到郑贵妃母子对照起来的话，他的心便陷了错综复杂的烦乱中；使他的嘴里虽然强硬的发令，心里却有着理不清的各种滋味。

    而既然理不清，他也就索性不理了——他幸好已经懒惯了，面对问题时来个相应不理，就可以得到逃避现实后的平静祥和——藉着“病”的缘由，他躲在乾清宫中，安度着万事不关心的日子——

    来自各地的奏疏在他的御书房中堆了好几架，为他负责整理章奏的太监们因着他的懒散态度也玩忽了职守，几乎没有什么人在用心处理这些章奏、了解其中的内容、，而只是每天按照“例行公事”的把接到奏疏整緎的堆放在贮物架上。

    直到兵部收到了邢玠从朝鲜送来的公文后，大小臣僚们绞尽了脑汁，透过了各种管道，总算才让万历皇帝知道了一件重要非凡的消息，那便是日本发动长达七年的侵略朝鲜战役的主角丰臣秀吉已经死亡了。

    六十二岁的他死在八月十三日——在这之前，他因日渐衰老而病了好几个月，从六月里日趋严重，令他自己感到忧心，到了七月中旬，他自知不起了，开始做身后的一切安排，也包含了对正在朝鲜作战的日军的指示。

    为了不影响战争的进行，他所做的决定是要部属们暂不宣布他的死讯，等到战事逐渐减缓后再分批将征朝的军队撤回——因此，即便是征朝日军本身得知他亡故的讯息，也已是入冬的时节了。

    万历皇帝听到太监们转述这个讯息的时候甚且已经岁末了；他根本不认识丰臣秀吉这个人，一时间也想不到丰臣秀吉的死会对整个局势或大明朝有什么影响，更不觉得这个消息有什么重要性可言；因此，他只是随口的漫应了一声：“哦，既逢日本国丧，朝鲜的仗大约就不打下去了！”

    他随即吩咐：“着兵部部议，撤回我大明援军吧！”

    过了片刻后，他像是歪头想了一下后似的说：“日本国那边，到底也曾向我大明进贡过的——也着部议，给他们个什么表示吧！”

    就这样，他三言两语的处理完了这件事情；一场长达七年的跨国大战，在他心里没占上多少份量，乃至于连本国军队的战绩与死伤耗损，他全都不闻不问。

    可是，当努尔哈赤接到丰臣秀吉死亡的讯息，反应却是大不相同的——原来正拿着一枝笔在纸上画着建州地图的他倏的抬起了头，睁开眼睛，射出两道锐利的眼光来，仔细的追问着：“是什么时候死的？消息到朝鲜的时候，几方的人马有些什么动静？”

    他不厌其烦的口，想到的问题如果探子无法回答的话，就命他再回朝鲜去探；甚至，他紧接着再派出一批深子，去为他蒐集更详细、更丰富的讯息。

    因此，再接下来好一大段日子里，他非常忙碌的工作着——他逐一的思考着、研判着这蒐集来的讯息，从丰臣秀吉的一些做法到这七年战争中所发生的点点滴滴到目前朝鲜的状况，乃至于即将撤回国的明军在回师时所可能经过的路线——

    他也召集了“五虎将”和弟弟们一起来议事，并且做了重点的指示：“朝鲜的仗打完了，辽东的情势可能会跟着变——咱们得牢牢的盯紧辽东的情势，一有什么变化就因应，一有什么机会机就把握——”

    他常有结合过去、现在、未来的发考的思考习惯，眼光常瞻望，目标常放在长远的未来，也善于把握现在；因此，他即使处身于辽东的一隅，也极尽可能的把视野望远——打从