万历皇帝根本没有看到王锡爵的奏疏——是橙黄橘绿的好时节，隔着窗儿赏雪品梅，外加美人在抱，醇酒一杯，福寿膏一盒，他当然就越发的不想上朝，不想接见臣子，更何况是阅读奏疏了。

    他只专注的、充分的享受着他这种无所事事的人生，福寿膏的作用使他越来越懒，时值岁末，他也就更有理由什么事也不做了，别说是王锡爵的奏疏没看，他甚至压根儿就忘了自己还有常洛这个儿子。

    围绕在他膝下的是郑贵妃所生的三个孩子——三个孩子中，他最疼爱的倒也不是常洵，反而是生为女身的寿宁公司；闲暇的时候，他总爱捏着寿宁公主那按得出水来似的小脸蛋，逗着她说：“就可惜本朝没有立‘皇太女’的体制，不然父皇就把帝位传给你了！”

    而郑贵妃在一旁听了这话，也总是似笑非笑的瞅着他看，眼神中的千言万语也就尽在不言中了。

    然而，就在元旦这天的一大早，他的心情突然产生了一个微妙的变化。

    按照大明的礼法，元旦的这天，所有尚未“就藩”的皇子们一大早就要来到他的宫门外，向他行礼贺年——于是，他见到了已有多日不见的皇长子常洛。

    时值元旦，那么，从这一天起，常洛就算十四岁了，可是常洛的外表无论从哪一点看都不像个十四岁的少年——他的身量矮小瘦削，神情巩带着几分寒怯和几分呆滞，说话的声音小而抖，像是喉咙中有风在吹——但是，尽管小了一大圈，常洛的面貌却像极了他，无论眉、眼唇鼻，自然而然的流露了父子血缘。

    霎时间，他瞠目结舌，心中轻轻一震，虽然这种感觉很快的就消逝了，而且他立刻就被接踵而来的元旦朝贺大典给分散了心神，飞快的遗忘了一些；但是，他心中的这一根弦却已经被触动了，几天后又再一次的在他的心中发声，像是常洛在喊着他：“父皇——父皇！”

    有一天夜里，他甚至梦见了常洛来到了他跟前，跪伏在他的脚下，双手环抱着他的膝，反覆的唤了他好几声，醒来后，他升起了一股怅然若失的感觉。

    然后，他不由自主的回想到了自己十四岁的那年；那时的自己已经登基做了四年的皇帝，也已经在四年前失去了父爱——那时的自己正在张居正的严格的教育下读书，学习做一个张居正理想中的好皇帝……

    从夜半中醒来的他，心中掠过的感觉开始复杂了起来，甚且带着一丝的酸楚；对于常洛所没有得到的父爱，他兴起了补偿的念头，可是，对于张居正的期许，他在轻轻一颤之后，立刻带着畏惧与逃避的双重心态结束了这条思路——他甚至拿常洛来阻挡张居正，他让自己只反覆的考虑着常洛的口题，即使是稍一失控又想到张居正的时候，他也立刻强迫自己把心思移转到常洛身上来。

    于是，这一回，常洛的问题有了改善；他左一遍右一遍的想着：“他毕竟是朕的儿子，十四岁了，还不曾读书，是有点说不过去——”

    “大臣们吵了这许多年，也得安抚一下——”

    最后，他终于想定了主意；就在正月过后，他颁下正式的诏书，宣布长子常洛出阁讲学。

    他毕竟是个聪明人，很适时的想出了这个主意，既安抚了自己的心，也安抚了大臣们的心——这道旨意一下，立刻就在朝中发生了作用；已然为了争取册立常洛为皇太子而奋斗多年的大臣们，虽然没有达成愿望，却认为事情已经有了转机，希望就在眼前了；一派乐观的人互相传诵着几句话：“出阁讲学，这就是册为皇帝太子的先兆啊——万岁爷必然已经回心转意，只是还不及举行册立大典，又恐误了皇帝子的学业，是以先出阁讲学——”

    这派的人便认为，“册立”的事已经指日可待了。

    而即使是稍持悲观看法的人，这一回也不像以往那样的绝望了：“