郑贵妃也生下了一个男孩，这么一来，她无论是在万历皇帝的心目中的分量，还是在皇宫中的地位与实权，也都又提升了一大截。

    但是，全天下的舆论和朝臣们的抗争却更激烈了……

    为了册立皇太子的事，万历皇帝已经数度食言而肥；这对一向笃信“君无戏言”的全国臣民来说，无疑是个极大的伤害，也早已在心中宣告了万历皇帝的信用破产；可是，在大家的心目中，立储是国之本，无论如何都要竭力争取，不达目的誓不甘休；万历皇帝越是言而无信，大家便越要卯足全力抗争……

    这一回，郑贵妃的再度生子，给久悬未决的立储问题再一次的带来了严重的威胁，使得这个问更加的凸显，更加的尖锐化，抗争的奏疏如排山倒海般的倾来，代理首辅赵志皋被攻击得体无完肤，全靠他一向善于装聋作哑的“龟缩术”，脸皮也有如龟壳般的坚厚，这才保住了位子；次辅张位一向与他友好，但是担当的能力却比他强上了几分，立场，做法也与他有所不同，是个主张“温和抗争”的人，带着一批气味相投的人进行温和的抗争，于是朝中又多出了一派——从原来的激烈抗争与乡愿两种类型中增加了一个中间派，吵起架来也就更混乱了。

    而万历皇帝还是打定了“万事不关心”的主意，对于朝廷里乱烘烘的现象和民间的舆论都一概不闻不问——他像是赌气似的，对于自己所不喜欢的事，干脆就不予理会。

    他已经彻彻底底的丧失了振作的念头和意念，而只想享受眼前的快乐——除了福寿膏之外，还有爱情与亲情。

    尽管郑贵妃因为生产而必须有几个月的时间不能朝夕陪伴着他，但是，她所生的一双儿女却适时的代替了她长伴君侧。

    常洵和寿宁公主在许多方面都得到了她的遗传，不但长了一张美丽、讨人喜欢的脸蛋，心思尤其聪明灵巧，善体人意，小小年纪就懂得如何抓住父亲的心，争取所有的父爱，兄妹两个承欢膝下，带给了万历皇帝极大的满足与快乐——他原本就是个疼爱孩子的人，这双粉妆玉琢般的兄妹既善于讨他欢心，他当然也就把这兄妹俩宠上了天。

    更何况，他的心中还潜藏着一个他不自知的补偿性作用——在他自己的童年，因为被慈圣皇太后和张居正寄予过度的重望，一天到晚都被逼着诵读枯燥乏味的典籍，言行举止都必须中规中矩的合乎庄重、尊贵的帝王身分，从来没有痛痛快快的玩上一场游戏，乃至于任意的手舞足蹈一番；在过度的约束下，他的童心从来没有发挥，也从来没有得到过满足，便成为生命中的一项缺憾；因此，在面对自己的女儿的时候，他在不知不觉中所流露的态度就是特别溺爱，纵容他们，而不施予任何的管教与约束。

    他也特别喜欢和孩子们一起玩游戏，不管是放风筝、踢键子、捏面人、捉蛐蛐儿、追小狗、躲猫猫，他甚至比孩子们还要玩得兴高采烈、乐不疲；童年中所没有享有过的欢乐，全都在年逾三十之后得到了。

    而常洵和寿宁公主更不愧是郑贵妃的亲骨肉，血液中很明显的饱含着商人的特性——兄妹两个都和他们的母亲一样，从小最爱玩的游戏就是数银子。

    才不过七岁和五岁的年龄，这两个孩子就“天赋异禀”似的对金钱和数字的反应特别灵敏，一见钱就眼开，再多的钱都不会数错；这点也正投了万历皇帝的喜好，父子三个玩起“数银子”的游戏来常常是废寝忘食的。

    因此，一座乾清宫中最常传出的就是叮叮当当的数银子的声音，偶然间也会掺杂着小兄妹俩为了金钱游戏而传出的争执声、万历皇帝的调解声——常洵年纪大些，心思多些，本性也比较贪些，常常在游戏中不守规则，暗施手脚占便宜，引得寿宁公主不时的要以娇嫩的童音向万历皇帝告状：“父皇，您看——哥哥偷我的银子！”