李如松是在六月间到达宁夏的。

    在他到达之前，宁夏总兵董一奎、固原总兵李昫和刘承嗣、牛秉忠、麻贵等将已经与哱拜数度交锋，但是，城池久攻不下，河套诸部又不停的支援哱拜，再以天气炎热，作战吃力，折腾了好一段日子也没打出什么具体的成绩来，弄得大家的面子上都很挂不住；等他的大军一到，一番检讨之后，人人也都有点“知耻近乎勇”，于是，更加卖力的进攻。

    李如松也重新制订了作战方法，他根据地形和地势规划，因为城墙过高，仰攻不易，他便命人准备了三万个布囊，装满泥土，叠在一起，让士兵当做梯子爬上城墙。但是，哱拜的军队从城上发炮掷石，击退了攻势；改命李如樟率亲军用云梯攀攻，也失败，游击龚子敬带来了一支苗兵来助攻南关，苗兵们由于生长山岭中，一向善于攀攻山城，只可惜也没有成功，龚子敬更因此阵亡。

    这下困窘了，脾气一向暴躁、蛮横的李如松一连进攻三次都受挫，不由气得暴跳如雷，在营帐中破口大骂：“不过是一支反贼，哪里会是铜墙铁壁？”

    攻城受挫，对于他这个自以为已完全的继承了父亲的将才的“李大公子”来说，简直是奇耻大辱，因此，一口三字经连骂了大半个时辰之后，他下意识的就牵怒到了别人头上：“准是有人临场摸鱼，没有全力以赴，所以一座小小的宁夏城才会攻不下来——”

    士卒们因为贪生怕死而混水摸鱼，作战的时候不太卖力，这本是常有的事，如果战打败了，他是一向不计较的；可是，这一回连败三场，他这么一想，火气就更大了，索性借题发挥了起来，把战败的责任全推给士卒们去承担：“来人哪！把作战不力的家伙，全给我拖出去砍了！”

    一言既出，所有的人都大吃了一惊，职位低他一级的牛秉忠、麻贵几个更是惶恐不安；只有董一奎因为官居宁夏总兵，而且是“地主”，李如樟和李如梅则仗着是他的亲弟弟，还能壮着胆向他求情：“攻城不克，实是天时、地利多方未能配合，士卒纵有不力，也仅是小过——何况，大军初动，尚未有捷报，先斩自家下属，恐有不吉！”

    但是，李如松既在盛怒之下，又下意识的自欺欺人，要把战败的责任算在别人头上，以证明自己的英明，哪里肯接受别人的意见？于是，硬是派人在每营中揪出几个“攻城不力”的倒霉鬼来，就地正了法。

    一口气砍了几十颗头下来，他的怒气还是没有消解，但是却产生了后续的效果——人都是“不见棺材不掉泪”的，一见他这样的大开杀戒，再怎么玩忽职守的人都心生戒惧，自动自发的勤奋了起来；几名大将也都一个个的暗自心惊，深恐下一回受处分的会是自己，于是，人人加了好几倍的努力思考攻城的方法。

    就这么一激，办法给激出来了——是麻贵先想出来的，采用水攻。

    于是派出人手决大坝水，淹得城外水深八、九尺，城内更惨，低洼的地方有整栋房子被淹掉的，老百姓叫苦连天，军士们也想法子全力应战了；哱拜一见大水淹来，己方的声势立刻由上风转成下风，只好想出个因应的办法；他派出养子克力盖去周河套诸部求援；不料，克力盖冒水而出后，行踪立刻被发现，副将李宁带了一支部队追上去就消灭了他。

    这下，李如松神气了，便从容部署攻城；而河套的蒙古诸部虽然没有联络上克力盖，却因早与哱拜有约，聚合了万余骑到了张亮堡；李如松正在志得意满之际，立刻亲自率军迎击；两军对垒之际，他依旧先杀自己人——有两个胆小的士卒在开战的时候不前反退，被他一眼瞧见，立刻亲手挥刀把这两人斩成了四段——这么一来，人人都拚命的向前了，一鼓作气的把敌军杀了个落荒而逃。

    接下来，他便回军对付哱拜；由于宁夏城给水淹了许多天，原本因为气候干燥