有圣旨下来，老大人便不敢擅自离京，返乡养病——如今，实已——沉重——”

    老管家娓娓的诉说着，反过头来向他请托着：“大人如若得见天颜，望乞代我家老大人求请，准予辞官返乡——”

    他无言以对，只有唯唯诺诺了一阵之后告辞离去。

    上了马车之后，他的心里难过得几乎要落下泪来，而且再三的自我勉强都没有办法控制情绪；无可奈何之际，他只得取消了原订拜访李廷机的计划，黯然的返回住所。

    一整个夜里，他的情绪始终无法改善，心中再三反覆的想：“世上竟有这等荒唐事——内阁首辅行将就木，皇帝竟俨如不知情——”

    他不只是为朱赓不平，而是连带的想到了整个大明朝窘弊，悲哀的感觉溢满心头。

    而后，日子一天天的过去，这“荒唐”的情况连带的降临到了他的头上。

    那便是他自从到达北京城后，一转眼，一个月过去，竟然都没能见到万历皇帝的面。

    一个多月后，才总算见到了面，但却是宛如电光石火般的一刹那而已。

    那是在元旦那天，例行的朝贺仪典上。

    典礼的进行一如大明朝立朝以来的往年——万历皇帝这天总算很对得起大明朝的列祖列宗般的起了床，在太监们的簇拥下，款款的来到了午门，在震天的乐声中接受文武百官的朝贺；可是，还不等跪在地上，山呼万岁的官员们止声起身，他就已经在太监们的搀扶下颤巍巍的离开了。

    呼完万岁起身的官员却彷佛对这个怪现象已经习惯了，见怪不怪了，没有什么人面带诧色，而且也不等典礼全部进行完毕，就神色自若的离开了。

    唯一愣得无法接受事实的只有他这个新上任的内阁大学士——

    他独自立在广阔的大殿上，心中一片茫然，片片的白雪飘落了下来，天地间也是一片茫然；万历三十六年的元旦，大明皇宫和他的心田中都没有半点的喜气。

    然后，整个情况又回到了原来，他依然见不到万历皇帝的面。

    一天、两天，一个月、两个月，半年、一年，万历皇帝别说是主动召见阁臣了，便是他托了太监再三求请，万历皇帝也还是不见。

    到了十一月里，朱赓寿终正寝——内阁大学士中，连占的“名”都少了一人。

    李廷机则早在朱赓逝前就数度上表辞官，万历皇帝不闻不问，他也就闭门不出，继续生他的政治病

    真正在内阁任事的只有他自己一个人——但是，名为“辅臣”，却压根就见不到那个被辅的皇帝的面；一年下来，奏疏上了三百道，却没有任何一道得到了批示。

    “何谓‘内阁’？何谓‘辅臣’？何为君？何为臣？”

    他总是在茫然中仰天自问，但是，一年下来，对于万历皇帝和朝中的种种怪现象都已经有点熟悉了，他也在开始调适自己的心境和改变了方向思索：“可还有什么别的方法能改善朝政呢？”

    不再指望万历皇帝作改变，他试探着要寻找其他的力量——

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    注释：