——直到这万历四十八年，事情才峰回路转，柳暗花明。

    她看着镜中的自己，感慨万千：“难道这是上天弄人？”

    情绪已经不比初闻王皇后的死讯时的起伏激荡了，但是，平静下来的思绪却更复杂。

    “现在再做上皇后，又有什么意思呢？”

    她的心中兴起的是一种兴味索然的凄凉意，青春已然流逝，万历皇帝已不值得去爱，亲生的儿子已出京就藩，永远不会回到身边来，也没有机会当皇帝了；这苦苦争夺未遂，而现在自动降临的皇后宝座，能为她带来一些什么呢？

    她忍不住把心事向唯一可以信任的亲弟弟说：“即使我做了皇后，也不可能改立太子了——常洛继位会是个改不了的事实，即便常洛也有了三长两短，龙椅也轮不到常洵来坐！常洛已有了儿子，帝系总是那一支的！”

    她很勇敢的面对起事实来：“当时没抢到，就注定输了！”

    说着，她索性倒抽起一口冷气来：“现在，怕不连上乾清宫都是多余的了！”

    妆梳了一半，她忽然打起退堂鼓来了，幽幽的抬眼看着郑国泰，向他说：“我看，别去了！到了这个时候，皇后和皇贵妃已经没有什么不一样了！”

    哪里知道，这一回，郑国泰的想法却与她大不相同——郑国泰所展现的，竟是一生中仅有的深谋远虑——他屏去为郑贵妃梳了一半妆的太监宫女们，只余亲姐弟两人，他才一句话切中要害的对郑贵妃说：“姐姐，凡事不能只看表面、只想一层哪！”

    然后，他详加分析情势：“以万岁爷目下的情况，做皇后、做皇贵妃确实没有什么两样了；但是，往后呢？做皇太后和皇太妃可是大不相同啊！尤其是在常洛的天下过日子——姐姐请想，常洛做了皇帝以后，难道会忘了以前的苦日子吗？要是他动手报复起姐姐来，日子可怎么过？有了皇太后的名分，他总还让着三分吧！好歹都能搬进慈宁宫里颐养天年，要是身分只是个太妃，就到冷宫里去了——姐姐请想想，常洛他亲生的娘，日子是怎么过完的？”

    一席话果然说得郑贵妃全身汗湿，瞠目结舌，好一会儿方回过神来。

    现实逼人，她再也不敢闹情绪了。

    于是，重新叫了太监宫女们进来，继续为她梳妆打扮，准备上乾清宫。

    她是不宣自来——理由当然充分：“请万岁爷的圣安！”

    而且，走得进乾清宫的诀窍她早已使用了三十多年，无往不利的——准备大把的银子，太监宫女们每人一份，就绝不会有人阻拦她直接走到万历皇帝的龙床前了。

    她头梳富丽的“丹凤朝阳”髻，插了金钗珠翠，身上穿着簇新的蔷薇色罗衫，连珠百褶裙，越发的像一朵蔷薇在老去、凋谢前不甘心似的挣扎着展露出最后的娇艳来；而为了掩去岁月的无情，她特地施用了加倍的胭脂与香粉，身上的香气也就浓得更加薰人，有如垂死前的回光返照般的分外郁烈。

    然而，这些着力，竟致于完完全全的白费了，对万历皇帝没有起上半丝半毫的作用。

    万历皇帝原本肥胖的身体已经消瘦得只剩一半，直挺挺的躺在龙床上，一动也不动，任凭全身香得醉人的她在龙床前等了好几个时辰，也依然沉沉的睡着，既不睁开眼来，也没闻着她的香，直到她实在等不住了离去时，他还在昏睡着。

    第二天、第三天——郑贵妃几乎天天在郑国泰耐心的劝说和分析利害得失、晓以大义下迈步到乾清宫，等候万历皇帝醒来，发出册立她为皇后的旨意；怎奈，日子一天天的过去，万历皇帝根本没有清醒过来的时刻，更遑论于开口说出册立的话了。

    她每天都在空等中度过，也眼睁睁的看着万历皇帝的身体一天天的瘦下去，生命一天比一天的微弱。

    他每天都在