都有深厚的交情；因而再集合了这些条件创办东林，便能在当代形成重大的影响；而自己却是个单纯的学者，最大的才能、最适合的发展是苦心钻研学问，而不是在社会上奔走，推动政治改革；因此，他对于要接下“东林”的棒子，心中不是全然的充满信心——

    几年下来，他屡次检讨自己，总觉得，自己勉力的做到了“守成”，而没有法子将“东林”推动得更上一层楼，也没法子完成顾宪成念兹在兹的理想和使命——顾宪成临终前，执他之手，再三反覆呢喃：“读圣贤书，所学何事？值此衰世，须奋力挽救世道人心……”

    当时，他感动得热泪盈眶；几年后，他再三检讨时，依然热泪盈眶，但是，胸怀中除了感动外竟是惭愧，因而竟使身体微带着颤栗。

    “这些年下来，我没能使‘东林’发挥什么作用——舆论的力量越来越小，时局越来越坏，读书、讲学，都已无挽救世道人心之力，而只是书房中的事了——现今，惟有把希望寄托在已中试任官的第二代弟子上……”

    他的心中存在着无力感，而唯一能掩去这无力感的便是寄托希望于下一代——杨涟、左光斗、魏大中等几个优秀的东林成员，中试任官以后，开始有了建树，也许，不久的将来，他们能把“东林”的精神发展到极致吧！

    “已呈衰乱的当世，确是需要大力挽救啊——世道人心、政治、军事……”

    他重重的叹着气，眼光定定的注视着顾宪成留下来的对联——那是他最熟悉的两句话：

    重新再读上一遍，沉重的心情也就更加沉重，应对之道却还是一样的把希望寄托在下一代身上——除了寄托希望以外，他根本没有具体的想法。

    然而，辽东的问题却根本不容他所等待的第二代成长后来改善——不过短短的三个月后，努尔哈赤又展开了新的行动。