对者却提不出更好的方法来，于是又开始了漫无头绪的讨论，反反覆覆的说过来说过去，直到入夜还是没有结果。

    但，会议却必须结束了——赵南星和邹元标的年事已高，熬不得夜。

    因此，一场原本异常重要的会议又沦为一场空谈；一群品学兼优的正人君子只落得发泄了一些痛恨魏忠贤的情绪而已，别无其他的收获。

    不料，几天后，魏忠贤却采取了“先发制人”的态度，抢先出手对付东林中人。

    早已在朝中广布耳目的魏忠贤当然探知了东林的集会，以及会中诟骂他的情形，索性先下手为强了。

    他指派了早先为了巴结他，和他的外甥傅应星拜了把子的给事中傅槐，诬陷名列东林的中书汪文言，而且极其迅速的将汪文言下镇抚司狱；接着，他指示镇抚司，要在汪文言的供词中攀上杨涟、左光斗等人以罪，然后藉此兴大狱。

    刹时间，朝廷中的气氛一变。

    人心惶惶，传言满天——大难将来的阴影笼罩了朝中的每一个人。

    东林的成员当然立刻因应变故，于是，在内阁首辅叶向高的带头下，开始和被称为“阉党”的魏忠贤及其依附者展开一场恶斗。

    双方过招，险恶得更胜辽东的战火……

    叶向高原先一本他小心谨慎的做人处世术，抱持着息事宁人的念头，向掌镇抚司的刘侨疏通，希望这场刑狱止于汪文言个人；刘侨答应了，于是汪文言的供词中仅承认自己贪污，而不涉及其他东林的人。

    但，魏忠贤一看这侦讯的结果却勃然大怒，竟索性将刘侨罢职，改派自己的心腹许显纯去掌管镇抚司——事情当然不会善罢干休了。

    紧随而来的当然是一连串的示威行动：魏忠贤一反以往的犹带三分容忍东林，七分发展自己势力的做法，对李应升等人所上的奏疏，一概矫旨诘责；而且摆明了态度，他将不顾一切的大开杀戒了。

    同时，他更指挥许显纯，以酷刑威逼汪文言，务要在供词中诬攀多名东林人士，以便株连。

    东林当然也不会束手就擒——白发苍苍的叶向高不能不挺身而出，会同所有的东林中人商议对策。

    然而，商议的结果还是沦为空谈的“没有结果”，没有谈出具体的做法，没有应对之策，而只让所有与会的人体认到：“东林在朝的人虽然不少，却已经没有政治实权了——‘东林执政’早已改成‘阉党执政’了——”

    叶向高以内阁首辅之尊都没法子处理好汪文言之狱的株连，已可以想见，他只拥有一个空壳般的首辅名义，而毫无权力与影响力了——人人都在心头蒙上了一层阴影。

    而散会以后返回宅中，个性刚烈激昂的杨涟则胸臆剧烈起伏得无法入眠；他先是思前想后，愤怒得全身颤抖，而后索性到书斋中伏案执笔，将一份奏疏一气呵成的写完。

    但，写完以后，心绪非但没有稍为平静下来，还更加的澎湃激荡，甚至，“移宫”的往事全部回到心头。

    他悲愤的想着：“当日，我等不计个人安危，冒险犯难，逼迫西李移宫，使今上顺利接位，入居乾清宫，而免于政权落入妇人之手，行‘垂帘听政’之实；不料才短短几年——”

    天启皇帝已极少住在象征着“天子居”的乾清宫了，而且是自动自发的住在工作坊中做木工！

    当时的努力于实质上来说已经付诸东流。

    他清楚的记得自己一夜之间须发尽白，而成功的为天启皇帝争来了政权——心绪又加倍激愤了：“当时，谁会料到，这好不容易才挣来的政权，他会亲手转送给魏忠贤？”

    他索性再次提笔，在奏疏上增加了许多攻击魏忠贤的语言，也把原来的内容作了些许修正，更动自己嫌温和的地方，代之以激烈的语气。