时序进入天命九年，后金国一本往日欣欣向荣的脚步，展开蓬勃兴旺的前景。

    暂缓了对外邦用兵，努尔哈赤把大部分的心力用在安定内部、厚植国力以及联结友邦；他延续着上一年全面的治理新降纳地区的汉民，或抚或镇的作了全面性的绥服，更延续着早在天命六年就颁布的“计丁授田”和“按丁编庄”的办法，大力的推广执行，使每丁都分到田地耕种，并建立庄园；同时，他加强采矿、冶链等工作，提高武器制作的技术，也开始命人研制黄色火药，制造火器，务使后金从民生到军事都有充足的发展。

    在友邦的联结上，主要的对象当然是朝鲜与蒙古。

    他以往对朝鲜所下的功夫逐渐有了回收，不但朝中文武官员暗中向他通消息的人越来越多，甚且已有将领偷偷表示，愿率所部前来归附——他已经可以预想到，一旦这事成真，多了些人马还是小事，最重要的是，他更能掌控朝鲜的内部了。

    至于蒙古，后金与科尔沁、喀尔喀等部的关系更是日进千里。

    科尔沁部将再增加一个女儿嫁来后金——他为年已十三岁的多尔衮向科尔沁部求婚，已获桑阿尔寨台吉同意，将在五月间送女儿来完婚；而两部更且将在二月间举行一个盛大的会盟，各派代表与盟，向天地立誓，永远修好，永为盟邦。

    喀尔喀部则又是另一番局面。

    早先归附的额驸恩格德尔台吉决定举家迁来后金国定居——一接此信，他当然高兴万分，早早的就准备好了赏赐给恩格德尔台吉的庄园、奴仆、金帛……

    他笑着轻拍恩格德尔的肩，朗声说：“我多了你这个好帮手，后金国将更兴旺了！”

    后金国已具备成为大国的基础和实力，他有信心，问鼎中原、消灭明朝的日子越来越近了。

    而大明朝中无论是皇宫里还是朝廷中的当权者，全都像是在协助他完成心愿似的，竭力的进行着种种消灭明朝的工作……

    天启皇帝的工作坊很顺利的如期完工，无论是建筑还是陈设全都合乎他的心意，令他满意得一置身其中便觉通体舒畅，而更能全心的投入于他所热爱的木工中；有时，甚至夜宿其中，一连几天都不回乾清宫——乾清宫的主人实质上已换成了魏忠贤与容青凤。

    在皇宫中，魏忠贤的权力大得已成“一人之下，万人之上”的局面，而这“一人”却非将一切都交给他的天启皇帝，而是容青凤——他心中真正惧怕的、凡事言听计从的就是容青凤，因为她所渴望的生儿育女，乃是他唯一做不到的、不敢面对的事。

    无论他的权势有多大都无法使自己拥有生育的能力，无论他能广搜各种奇淫巧具来取悦她，还是无法为她填补这个缺憾——在几次夺帐而出之后，他甚至害怕起天黑来，害怕面对床帐，有时且在梦中发出惊怖的狂喊：“大姐——你饶了我吧！”

    出声的同时，他小便失禁，溺湿了床褥，因而更加的窘迫不堪，恨不得自己立刻死去，以逃开这丧失了尊严的羞耻。

    每到夜里，他便觉得自己根本不是人，是四不像的怪物而在心里无声的呻吟着：“我为什么要入宫来做太监——做了太监，就甘于执苦役做粗活也罢，为什么又贪慕权势，得巴结这个虎狼般的女人——”

    这种感觉，日复一日的增加，逐渐累积成他无法负荷的重压，因而到了日出之后，他变本加厉的扩张自己的权势，以填补心中的缺憾，得回失去的尊严。

    他不再寄望倚重东林的名声来美化自己，便像摆脱了个包袱，豁出去了似的为所欲为；朝廷中任何一个人——只要是送了财礼的——来依附他，他都接受；而他既能“挟天子”，当然就有官员的任用权，而控制了人事，也就等于控制了一切。

    内阁大学士的人选中，他早已趁着几次调整的