月二十四日进入广宁城。

    和几天前围攻西平堡时遇到明军的奋死抵抗，因而在城破时必须踏着尸体前进的情况大不相同；这一次，战争根本没有发生，他进入的方式不是攻击，而是空手接收一座降城。

    早已为他所收买的孙得功很尽心尽力的打点了广宁城集体投降的一切事宜——王化贞逃走后，孙得功派出大批人手，四处晓谕军民百姓，要大家静定下来，在自家宅中等候全城易帜，他保证来接收广宁城的后金军将秋毫无犯。

    人心安定下来之后，他召集了城中的官员、将领、生员等组成献城代表，并且率先剃去前额的发，梳起辫子，改穿后金的窄袖服饰；接着，设龙亭、抬轿、打鼓、吹喇叭、奏唢呐，出城三里，夹道跪迎……

    场面盛大而尊荣，看得出来，孙得功已竭尽所能，他当然感到满意；进城之后，坐上巡抚衙门里的高座，接受完了满城军民的欢呼，他便立刻奖赏孙得功；但，一面也追问：“王化贞呢？死了？还是逃走了？”

    孙得功不敢隐瞒，红着脸说：“他夺路出城，往大凌河的方向而去了；末将没敢阻拦，也没派人追赶！”

    努尔哈赤倒没有怪罪他，甚至，非常体恤的对他说：“你是不方便的！不要紧！”

    接着却下令：“着李永芳带人去追！”

    命令发下，刹时间，一支两千人马的队伍迎着风雪奔驰而去……

    王化贞狼狈得徒步赶路前进，身上一无所有，身边只有江朝栋一路照顾着他，行到将近大凌河的地方，他的脚已经肿大、破皮，难以举步，江朝栋只得奋力背起了他前进，这么一来，速度更慢了，他难过得红了眼，衷心的对江朝栋说：“真难为你了！你的好，我永生记得——但，只怕追兵一来，全无葬身之地；不如，你别管我了，自己逃命去吧！好歹留得一条命！”

    江朝栋不想按照他的话做，却也想不出什么话来安慰他，索性闷不出声，全部力气都用来背他走路；又走了一段，遥遥的望见前方有人马过来；他立刻停下脚步，仔细观看；一会儿之后，人马走得近些了，辨得出队伍前面的大旗上绣的是个“熊”字，他才失声欢呼了起来：“啊！是熊大人带兵来了！大人！咱们有救了！”却不料，王化贞却登时面如死灰，全身颤抖；一会儿之后，突然发出了尖锐得如撕裂布帛般的叫喊：“你杀了我吧——我——我——我——没脸见他呀！”

    他整个人都失控了，从江朝栋的背上用力的挣脱得滚落到地上，满地打滚，而且边叫喊边嚎哭了起来。

    江朝栋不防他会变成这样，茫然不知所措的呐呐的反覆说着：“大人——大人——别这样——别这样——”

    声音不大，也发挥不了什么作用，甚且像是说给自己听的——风雪却大了起来，天地间更加茫然。

    幸好在熊廷弼到达跟前以前，王化贞就因为体力衰竭而晕了过去；而李永芳所率的追兵晚了一天才到达大凌河。

    扑了空的李永芳只得返回广宁向努尔哈赤报告：“熊廷弼不计前嫌，救了王化贞，并将自己的兵马分与王化贞率领，两人却不守宁远与前屯等处，而全力保护溃民入关；我军一路追去，但熊廷弼采‘坚壁清野’，一路焚毁民家及所积聚粮草，使我军乏食，不得不返回！”

    努尔哈赤听完，先是发出一声赞叹：“这熊廷弼确是个了不起的人！”

    随即又笑了起来：“他这回失了广宁，他家皇帝先不饶他——以后，再也无法与我为敌了！”

    而少了个敌手，心里也像空了一块，他竟自言自语的说了一句：“唉！他若生在后金，为我所用，一定也是我的开国大功臣之一！”

    但是，再一转念，这种事，多想也是无益，索性丢过脑海去——他知道怎么处理。

    于是，