：“现已入夏，年内袁绍必要兴兵大战，此战非同往常，胜负在此一举。请主簿务必回去助丞相一臂之力，丞相那里缺不得主簿。”白芍说道：“胜负乃兵家常事，况且我不懂军事，去也未见得有助于丞相。”荀攸话被挡，与曹丕交换了一下眼色，接着说道：“此次胜负非一般胜负，胜必存，败必亡。话说得重了，丞相之生死也在这数月之间。莫非主簿就此生离死别，再不见丞相一面了？”

    此话来得重，白芍听了不语。屋内静了片刻。

    过了一会儿，白芍轻声叹道：“还是让丞相当心点吧。”

    荀攸跟问：“当心何事？”白芍想了想说：“我练百日功前，曾去一信，信中曾给丞相一言，人木耳方二三。”荀攸听了，和曹丕交换了一下眼色，而后说道：“主簿此言，荀攸已然知道，主簿是告诫丞相要防朱六，但攸今日不得不告知主簿，朱六这次挡了赤芍行刺，很得丞相信任。上次，看了主簿信中告诫，丞相未让朱六再随军总管中军帐，但这次丞相已对朱六有诺，答应他再次随军总管中军帐，日夜服侍身边。”白芍一下愣了：“有这等事？”荀攸看准了白芍的反应，接着“下药”：“朱六曾当着我与曹将军的面对丞相讲，只因主簿有话，故丞相才疑他。”白芍思忖不语。荀攸接着说：“朱六还说，此次赤芍去许都行刺，主簿必定知情。若非丞相明确说，主簿不可疑、不得疑，他还会胡言乱语。”白芍依然眯眼思忖不语。荀攸又加话道：“唯有主簿可提醒丞相防范任何意外。现主簿不在，朱六日夜随侍丞相身边，或相府，或中军帐，不知是何后果。坦率对主簿进一言，攸对主簿确信不疑，如丞相所说，唯对主簿之心伸手可触、真实不虚。但对朱六，攸有些微疑忌，恐其别有用心，对丞相不利。”

    白芍垂眼不语，似乎在思索什么。

    荀攸与曹丕看着白芍，静默等待。

    过了许久，白芍轻声说：“来人。”小翠高声传告：“来人。”马五率众家仆听声进来：“小姐何事？”白芍说：“准备启程，赶赴许都。”

    听说郑康成借回密县扫墓为名转道来投冀州，袁绍立刻从武阳赶回冀州，出城三十里迎接。第二日，袁绍举行盛大宴会为郑康成接风。当他携郑康成手一起步入宴会大堂时，数百人从各自案几旁站起，欢呼：“祝袁大将军千岁千千岁！”袁绍与郑康成站在主案一侧，接受众人呼贺。呼贺声刚停，袁绍就接着领呼：“祝郑公郑大人寿比南山，福深似海！”众人连呼三遍。袁绍放眼天下般对众人说道：“今日文武百官及冀、青、幽、并四州风流雅士云集，为的是欢迎郑公郑大人。郑公与我袁绍三世通家，其在桓帝时已官至尚书，是我等的老前辈。他文满天下，弟子遍四海，今日来我冀州，实乃天赐我也。好，现在诸位落座，请听郑大人说话。”数百人纷纷落座，袁绍也先落座。郑康成站在他身边对众人说道：“袁大将军居德仗理，招贤纳士，举义兴兵，讨奸伐佞，一统天下，事在必成。此正是圣人所说，顺乎天而应乎人。”袁绍敞怀大笑。众人欢声雷动。

    袁绍说：“我袁某替天行道，不日将兴兵攻许都灭曹操，匡正社稷。郑公来此，必满腹韬略，望今日当众指教一二。”郑康成接着对袁绍也是对众人说道：“袁公布局，自是通天达地，有大气势。攻许都，灭曹操，正社稷，此乃四海众望所归。圣贤讲得好，君子以做事谋始。我虽未熟虑在先，今日初次见面，仅提三个建议：一者，我看去年袁公一伐曹操时曾发讨曹檄文，文字甚为犀利，今岁若再伐曹操，依然可将此檄文遍行各州郡。”袁绍坐在那里深深点头道：“郑公所言极是，这次必再发讨曹檄文。全文照旧，唯有一句略做改动，原檄文说‘其得曹首者，封五千户侯，赏钱五千万’，现可改为‘封九千户侯，赏钱九千万’。”众人欢呼雷动。

    郑康成站