接下来一段时间，我们一直在修筑城防，前任刀万年当都护虽不能说当得不合格，但也不能说多优秀。乌垒城的城墙多有破损，只怕难以保证都护的安全。我们命令驻扎的士卒轮流劳作进行修补。由于大部分士卒还分散在乌垒城南的轮台屯田，能征发的汉兵更加不足。甘延寿和我商量后，决定临时征发一些龟兹、危须、尉犁、焉耆、乌孙等附近国家的民眾来帮助我们。按照律令，西域都护府用节信征发诸国民眾担任徭役是允许的，征发士卒作战则不行。

    几天后，沿途邮驛反馈的消息说文书已经送到各国国王手中，他们的民眾会陆续到达。大约一旬左右，按照位置的远近，这些国家的民眾果然都相继来了，而且车辆、骆驼、牛马、粮食，络绎于道。有了他们的帮助，乌垒城的城墙修筑进度大大增加。我天天到城楼上巡视，有时帮他们象征性地打打下手，同时也和他们交谈，以便瞭解一些情况。西域诸国的话都差不多，我在康居呆了数年，多接触西域各国人，简单的交谈对我来说毫无困难。

    这些西域诸国人虽然干活的手脚还不算慢，情绪却不怎么高涨。除非谈到汉朝出产物品的时候，他们会饶有兴致地问长问短，他们对丝绸很感兴趣，抱怨自己买不起那么柔滑的东西，对于丝绸的形容，他们的言辞是粗鲁的，说那柔滑得像少女的屁股。他们一辈子也买不起多少这种“少女的屁股”。他们感兴趣的东西还很多，比如铁铸工具、马具甚至铜铸弓弩机。但是我对这些不感兴趣，我所关注的是他们怎么看待匈奴和汉朝。出乎我意料的是，这些人虽然对汉朝颇加讚美，但谈到匈奴的时候，恐惧之情仍然形诸颜色。

    “匈奴人的行动像闪电一样，他们的屁股和马的屁股是连成一体的，怎么颠都颠不下来。”一个龟兹人夸张地说。

    另一个焉耆人连连点着他像鸟一样的头，同时呲开他斑驳陆离的脏牙齿，用手指着不远处正在交欢的两条狗说：“对，比那两条狗的屁股粘得还紧。”

    另外几个人都开心地捧腹大笑，在说脏话自我取乐的习惯上，他们和汉朝普通百姓没什么两样。

    又一个龟兹人对那个焉耆人道：“但是匈奴人强姦你的婆娘时，和那两条狗粘得同样紧呢？”

    焉耆人倒不以为忤，笑骂道：“我看你这家伙就像上次匈奴人打进龟兹时留下的种，你看看你的脸，又扁又阔。”

    西里哗啦，大家笑得更开心了。

    我大声安慰他们道：“诸位请放心，有我们汉兵在，匈奴人再也不敢来了。他们的呼韩邪单于已经对我们大汉俯首称臣，上书要求保塞，现正居住在长城下当大汉的守卫呢，你们完全可以高枕无忧了。”

    我的话旋即遭到了他们的纷纷反驳：“可是还有一个郅支单于，就在康居附近呢，乌孙人经常遭到他们的骚扰，苦不堪言。据说大月氏又和郅支暗通书信，准备臣服匈奴啊。”

    “校尉君，你不是说还有乌孙的兄弟来和我们一起筑城吗，怎么这么久了还没见到一个？”一个尉犁人问道。

    我也感到焦躁，文书送出去这么久了，乌孙人果真一个没来。我和甘延寿两人这几天都心里打鼓，难道乌孙人经不起匈奴人的进攻，又重新臣服匈奴了？前天我们刚派出了使者直接前去乌孙的首都赤谷城送信，看看情况如何。

    又等了十几天，终于等到了两百个乌孙人。他们的首领走进都护府的时候，漫不经心地行了个礼，就站在旁边一言不发，看样子颇有不满。

    甘延寿把首领呈上的文书看了看，摔在案几上，有点不高兴地问：“征发文书已经送达一个月了，你们乌孙人现在才来。而且文书上说征发五百名工匠，你们才来了不到两百，一应粮草也完全没有达到预定的数量，到底怎么回事？”

    那首领直挺挺地道：“要