”

    太子一时不知回答。

    太子未答，曼坻就问隐士：

    “有道先生，来此学道，已经过多少年？”

    那隐士说：

    “时间不多，不过四五百年。”

    曼坻望望隐士，所说似乎并不是谎，就轻轻说：“四五百年以前，我是什么？”

    那时曼坻年纪不过二十二岁而已。

    隐士见曼坻沉吟，就说：

    “不知有我，想知无我，如此追究，等于白费。”

    曼坻说：

    “隐士先生，认识我们没有？”

    太子也说：

    “隐士先生也间或听人说到叶波国王独生太子须大拿没有？”

    隐士说：

    “听人提到三次，但未见过。”

    太子说：

    “我就是须大拿，”又指妃说，“这是金发曼坻。”

    隐士虽明白面前二人为世稀有，但身作隐士业已四五百年，故不再觉得可怪，只问二人：“太子等到这儿来，所求何事？”

    太子说：

    “别无所求，想求忘我。若能忘我，对事便不固执，人不固执，或少罪过。”

    隐士说：

    “忘我容易，但看方法。遇事存心忍耐，有意牺牲，忍耐再久，牺牲再大，不为忘我。忘我之人，顺天体道，承认一切，大千平等。太子功德不恶，精进容易。”

    隐士话说完后，指点太子住处。太子即刻就把住处安排起来，与金发曼坻各作草屋，男女分开，各用水果为饮食，草木为床褥。结绳刻木，记下岁月，待十二年满，再作归计。

    太子儿名为耶利，年方七岁，身穿草衣，随父出入。女名脂拿延，年只六岁，穿鹿皮衣，随母出入。

    山中自从太子来后，禽兽尽皆欢喜，前来依附太子。干涸之池，皆生泉水。树木枯槁，重复花叶。诸毒消灭，不为人害。甘果繁茂，取用不竭。太子每天无事可作，就领带儿子，常在水边同禽兽游戏。或抛一白石到极远处，令雀鸟竞先衔回。或引长绳，训练猿猴，使之分队拔河。金发曼坻则带领女儿，采花拾果，作种种妇女事情。或用石墨，绘画野牛花豹于洞壁中。或用石针，刻镂土版，仿象云物，毕尽其状。几人生活，美丽如诗，韵律清肃，和谐无方。

    那个时节，拘留国有一退伍军人，年将四十，方娶一妇。

    妇人端正无比，如天上人。退伍军人却丑陋不堪，状如魔鬼，阔嘴长头，肩缩脚短，身上疥疠，如镂花钿。妇人厌恶，如避蛇蝎，但名分既定，蛇蝎缠绕，不可拒绝，妇人就心中诅咒，愿其早死。这体面妇人一日出外挑水，路逢恶少流氓，各唱俚歌，笑其丑婿。“生来好马，独驮痴汉，马亦柔顺，从不踢啮。”

    妇人挑水回家以后，就同那军人说：

    “我刚出去挑水，在大路上，迎头一群痞子，笑我骂我，使我难堪。赶快为我寻找奴婢，来做事情，我不外出，人不笑我！”

    军人说：

    “我的贫穷，日月洞烛，一钱不名，为你所见。我如今向什么地方得奴得婢？”

    妇人说：

    “不得奴婢，你别想我，我要走去，不愿再说！”

    军人相貌残缺，爱情完美，一听这话，心中惶恐，脸上变色，手脚打颤。

    妇人记起一个近年传说，就向军人说道：“我常常听人说及叶波国王太子须大拿，为人大方，坐施太剧，被国王放逐檀特山中。有一男一女，尚在身边，你去向他把小孩讨来，不会不肯！”

    军人说：

    “身为王子，取来作奴作婢，惟你妇人，有这打算，若一军人，不愿与闻。”

    妇人说：

    “他们不来