日本帝国主义为实现其以武力吞并全中国的侵略计划，继侵占中国东北三省和热河，冀东之后，于1937年7月7日制造卢沟桥事变，悍然发动了全面侵华战争。中国驻军第29军第37师第110旅广大爱国官兵奋起抵抗。从此，开始了中国人民伟大的抗日民族解放战争。

    日本发动全面侵华战争后，采取“速战速决”战略，从华北、上海两个战略方向对中国发动大规模进攻，企图在3个月内灭亡中国。在华北，日军占领平津地区后，迅即从国内增兵，沿平绥、平汉、津浦路发展战略进攻，企图迅速歼灭华北地区的中国军队，进而夺取察，绥、晋、冀、鲁5省，占领黄河以北广大地区，8月31日，日军撤销中国驻屯军，成立华北方面军，以寺内寿一为司令官，下辖第1军（香月清司，辖第6、第14、第20师团）、第2军（西尾寿造，辖第10，第16，第108师团）和直属第5、第109师团、中国驻屯混成旅，临时航空兵团等。共辖2个军，8个师团、17个旅团和1个临时航空兵团及其他特种部队，外加关东军察哈尔派遣兵团4个独立混成旅团和2个支队，共约37万人。日华北方面军根据日参谋总部关于进行华北会战的命令，于9月4日制订《华北会战指导方略》，规定将会战的重点置于河北中部的平汉沿线，由第1军担任该线作战，第2军负责津浦路作战。为保证第1军在重点方向平汉路作战，令担任平绥路作战的第5师团南下蔚县，以确保平汉路的右侧安全，并从蔚具南下，参加河北中部会战。

    全国抗战开始时，根据对日防御作战的需要，国民政府军事委员会于8月20日颁布全军战斗序列，并将平汉，津浦路沿线地区划为第一战区，军事委员会委员长蒋介石亲兼司令长官；晋、察、绥3省划为第二战区，以阎锡山为司令长官。两战区担任华北防御作战任务，所辖兵力共6个集团军，24个军（军团、路军），53个师另21个旅和其他部队，约60万人。但由于实行片面抗战路线和单纯防御的战略方针，在日军大规模战略进攻面前，节节败退。华北战局迅速恶化。

    根据国共两党达成的协议和国民政府军事委员会8月22日关于将中国工农红军主力改编为国民革命军第八路军的命令，中共中央军委于8月25日发布命令，将中国工农红军第一，第二、第四方面军和陕北工农红军改编为国民革命军第八路军（9月11日，按全国统一的战斗序列，改称为第18集团军），以朱德、彭德怀为正、副总指挥（9月11日改称正、副总司令），下辖第115、第120、第129师和总部直属部队，共计4.6万人。8月下旬，中共中央政治局洛川会议确定八路军的基本任务是：创建抗日根据地，钳制与消耗敌人，配合友军作战，保存和扩大自己。战略方针是：独立自主的山地游击战。作战地区为冀察晋绥4省交界地区。

    8月22日，正当日军对华北展开多路进攻，国民党军队节节后退之时，中共中央军委未等八路军改编就绪，即命令第115师主力从陕西三原地区誓师出征。8月31日，该师经韩城东渡黄河，至侯马，乘火车沿同蒲路北上，挺进晋察冀交界地区。9月3日，八路军总部与第120师主力分别由陕西浸县云阳镇和富平县庄里镇出发，跟随第115师之后，向华北抗日前线挺进。9月30日，第129师主力亦由富平庄里镇出发，东进北上，开赴华北前线。

    正当八路军日夜兼程奔赴抗日前线之际，沿平绥路西进之日关东军察哈尔派遣兵团于9月13日占领大同后，以一部继续向绥远进攻，主力则沿同蒲路南下。与此同时，日军华北方面军第5师团，亦由平绥路东段之宣化南下晋察冀交界地区。中国第二战区部队退守平型关至茹越口内长城一线。9月中旬，日军华北方面军7个师团沿平汉、津浦路南犯，突破中国第