、渌口地区，归第九战区指挥。薛岳决心“彻底集中兵力于湘北方面，诱敌主力于浏阳河、捞刀河间地区，反攻歼灭之”。为此，作如下部署：杨森副长官驻平江，指挥第20、第58军、第一步于新墙河现阵地韧强抵抗，消耗迟滞敌人，第二步侍命转移关王桥、三江口侧面阵地，自东北向西南侧击、追击南进之敌。第37军在汨水现阵地韧强抵抗，消耗迟滞敌人，尔后转移至社港市、更鼓台、金井间山地，俟敌向长沙进攻时，协同第78军自东北向西南攻击敌人。第99军第一步确保三姐桥、归义、营田、湘阴既设据点阵地及湖防，第二步俟敌向长沙进攻时，以2师自西北向东南攻击敌人，以一部固守营田、湘阴及湖防。第10军固守长沙、岳麓山及水陆洲，待命自西向东反攻敌军。罗卓英副长官由上高进驻济阳，指挥第26、第79军及第194师之作战。第26军第一步确保浏阳现阵地，第二步俟敌攻击长沙时，自东向西攻击敌军；第79军以1师驻株洲，1师占领渡头市、东山既设阵地，第194师由清江进驻醴陵，俟敌攻击长沙时，由南向北攻击敌军。王陵基副长官由修水率第78军及新编第15师进驻平江，第78军第一步确保平江，三角塘，第二步俟敌进攻长沙时，协同第37军自东北向西南侧击敌军。第73军驻宁乡、益阳，为战区预备队。参加这次会战的主要部队（包括后期参加的第74军等），共35个师，约20万人。

    1941年12月24日下午，日军第6、第40师团开始进攻，从粤汉铁路至莲溪街分8路强渡新墙河。25日，日军第3师团亦渡过新墙河，分3路向南攻击前进。守军第20军以一部坚守阵地各据点，阻击敌人，主力向东南侧山区转移。守卫傅家冲、洪桥2据点的第398团2营王超奎部及3营吕海辟部，依托工事，顽强抗击，数次击退日军的冲击，最后全部牺牲。26日激战终日。当晚，日军右路第3师团进至归义汨罗江北岸，中路第6师团进至新市汨罗江北岸，左路第40师团进至长乐街。当日，阿南惟几得到情报，说长沙守军兵力薄弱，日军已于25日攻占香港，认为进攻开始以来进展顺利，遂准备渡过汨水后继续南进，攻略长沙。军部参谋认为本次作战目的在于策应香港方面，现香港已占，应按原计划执行，进攻长沙须慎重。阿南没有采纳参谋的意见，向中国派遣军发去进攻长沙的请求电报。27日、28日，日军先后渡过汨罗江。中国守军节节抵抗，尔后向东部及南部山区转移，相机侧击、反击日军。29日，日军第11军仍未收到中国派遣军关于进攻长沙的批复，阿南惟几独自决定改变计划，进攻长沙。当晚下达向长沙追击的命令：令第3师团以快速行动取捷径向长沙追击；令第6师团击破鸭婆山、麻石山附近守军后，主力向榔梨市，一部向长沙追击；令第40师团一部留于涪口附近，主力经麻峰嘴附近向金井追击；令独立混成第9旅团速向关王桥前进，指挥独立第65大队担任军后方汨水以北和左翼山区之警备。30日，守军第37、第99军与日军第40、第3师团激战后，分别转移至东部、西部山区。留置新墙河以南的第20军一部，夜袭日军辎重兵第40联队，将其重创并将其联队长森川启宇击毙。此时，第九战区之第二线兵团已从鄂、桂，粤3省开至长沙地区。蒋介石为防止第二线兵团过早投入战斗，当日电令薛岳：“在长沙附近决战时，为防敌以一部向长沙牵制，先以主力迫我第二线兵团决战，然后围攻长沙，我应以第二线兵团距离于战场较远地区，保持外线有利态势，以确保机动之自由。使敌先攻长沙，乘其攻击顿挫，同时集举各方全力，一齐向敌围攻，以主动地位把握决战。”薛岳当即下达命令，命已到达长沙四面和第二线兵团，准备向进至“长沙外围之日军，行求心攻击聚歼之”。31日，日军进至捞刀河之线，一部且渡过浏阳河，对长沙采取