留在后舱不出来。大娘到门边喊过了二次，不答应，不明白这脾气从什么地方发生。大娘回头就来检查那四张票子的花纹，因为她已经认得出票子的真假了。

    票子倒是真的，她在灯光下指点给老七看那些记号，那些花，且放到鼻子上嗅嗅，说这个一定是清真馆子里找出来的，因为有牛油味道。

    五多第二次又走过去，“姐夫，姐夫，他们走了，我们来把那个唱完，我们还得……”

    女人老七象是想到了什么心事，拉着了五多，不许她说话。

    一

    切沉默了。男子在后舱先还是正用手指扣琴弦，作小小声音，这时手也离开那弦索了。

    三个女人都听到从河街上飘来的锣鼓唢呐声音，河街上一个做生意人办喜事，客来贺喜，大唱堂戏，一定有一整夜热闹。

    过了一会，老七一个人轻脚轻手爬到后舱去，但即刻又回来了。

    大娘问：“怎么了？”

    老七摇摇头，叹了一口气。

    先以为水保恐怕不会来的，所以大家仍然睡了觉，大娘老七五多三个人在前舱，只把男子放到后面。

    查船的在半夜时，由水保领来了，水面鸦雀无声，四个全副武装警察守在船头，水保同巡官晃着手电筒进到前舱。这时大娘已把灯捻明了，她经验多，懂得这不是大事情。

    老七披了衣坐在床上，喊干爹，喊巡官老爷，要五多倒茶。五多还睡意迷蒙，只想到梦里在乡下摘三月莓。

    男子被大娘摇醒揪出来，看到水保，看到一个穿黑制服的大人物，吓得不能说话，不晓得有什么严重事情发生。

    那巡官装成很有威风的神气开了口：“这是什么人？”

    水保代为答应，“老七的汉子，才从乡下来走亲戚。”

    老七说道，“老爷，他昨天才来的。”

    巡官看了一会儿男子，又看了一会儿女人，仿佛看出水保的话不是谎话，就不再说话了，随意在前舱各处翻翻。待注意到那个贮风干栗子的小坛子时，水保便抓了一大把栗子塞到巡官那件体面制服的大口袋里去，巡官只是笑，也不说什么。

    一

    伙人一会儿就走到另一船上去了。大娘刚要盖篷，一个警察回来传话：

    “大娘，大娘，你告老七，巡官要回来过细考察她一下，你懂不懂？”

    大娘说，“就来么？”

    “查完夜就来。”

    “当真吗？”

    “我什么时候同你这老婊子说过谎？”

    大娘很欢喜的样子，使男子很奇怪，因为他不明白为什么巡官还要回来考察老七。

    但这时节望到老七睡起的样子，上半晚的气已经没有了，他愿意讲和，愿意同她在床上说点家常私话，商量件事情，就傍床沿坐定不动。

    大娘象是明白男子的心事，明白男子的欲望，也明白他不懂事，故只同老七打知会，“巡官就要来的！”

    老七咬着嘴唇不作声，半天发痴。

    男子一早起来就要走路，沉默的一句话不说，端整了自己的草鞋，找到了自己的烟袋。一切归一了，就坐到那矮床边沿，象是有话说又说不出口。

    老七问他，“你不是昨晚上答应过干爹，今天到他家中吃中饭吗？”

    “……”摇摇头，不作答。

    “人家特意为你办了酒席，好意思不领情？”

    “……”

    “戏也不看看么？”

    “……”

    “满天红的晕油包子，到半日才上笼，那是你欢喜的包子。”

    “……”

    一

    定要走了，老七很为难，走出船头呆了一会，回身从荷包里掏出昨晚上那