1949年1月2日，中央军委批准了华野总部关于对杜聿明集团发起总攻的报告，并将总攻的时间定在1月6日。

    华野总部之所以会要求早点发起总攻，这里有一个很重要的考虑：淮海决战打完之后，下一步必然就是渡江，我人民解放军要打过长江去，解放全中国。而渡江之战不能晚于4月底，因为过了4月，长江就要涨水，江面就会加宽，就会增加渡江的难度，增加部队的伤亡。现在，只要有了把握，只要不影响全国的大局，就应当尽快向杜聿明集团发起总攻，迅速结束淮海战役，让部队早日休整，然后进入渡江作战的准备。中央批准华野的计划，也是从这一点考虑的。

    当中央军委批准了华野的计划之后，华野总部对总攻进行了具体的部署，对杜聿明集团的全歼，计划分为两个阶段：第一阶段计划用3至7天，目标是先将相对较弱的李弥兵团加以歼灭；第二阶段再行消灭相对较强的邱清泉兵团。华野将投入一纵、二纵、三纵、四纵、八纵、九纵、十纵、十一纵、十二纵和渤海纵队10个纵队用于向包围圈中的敌人进行攻击。

    包围圈中的国民党官兵这时在一心盼望着好天气。高级军官知道有了好天气就可能在空军的掩护下突围以求生，普通官兵只想有了好天气就可以多抢到一点空投下来的食品以救命。

    1948年12月29日，天气转晴，蒋介石派来的董明德和杜聿明派出的舒适存乘飞机飞南京，去向蒋介石报告突围计划，空军也开始进行空投。这天的空投除了投下若干食品之外，还投下来两样东西，一样是黄百韬兵团的《烈士纪念册》，一样是南京《救国日报》刊载的中国共产党公布的内战战犯名单，杜聿明的名字赫然列于其中。底层官兵们看到这些东西后破口大骂：“老子们要吃饭，投这些废物干什么！”

    杜聿明看到这些东西之后心中明白，蒋介石是在告诉他：你已经成为共产党列出的头等战犯，是“国人皆曰可杀”的人物，已经没有任何退路了，必须向黄百韬学习，为蒋介石效忠送死。所以当蒋介石从舒适存处听说杜聿明近来身体一直不好，在第二天发来电报说“听说吾弟身体有病，如果属实，日内派机接弟回京医疗”时，杜聿明立即电复蒋介石：“生虽有痼疾在身，行动维艰，但不忍抛弃数十万忠勇将士而只身撤走。请钧座决定上策（按：指他向蒋介石建议的上中下三策中的上策），生一息尚存，誓为钧座效忠到底。”但是，他在1月3日得到了蒋介石的来电：“照第三案执行，自5日起投足三日粮食。”就是说，蒋介石仍然坚持要他进行完全无把握的冒险突围。蒋介石所采取的，是杜聿明提出的上、中、下三策中的下策。

    杜聿明很明显地感觉到了灭亡时刻的到来。因为他明白：在国民党军队中，由于统帅部、前方指挥官、部队长这三者之间矛盾重重，由于部队与部队之间矛盾重重，如果下令突围之后，必然的结果肯定是各自顾各自，无法按照事先下达的命令统一行动，在解放军的强大攻击之下，必然迅速土崩瓦解。黄维的突围就是眼前的例子，他即将成为第二个黄维。

    1月5日，蒋介石派空军开始大规模投粮，计划是空投3天之后，让部队吃饱了肚子，带上一部分粮食，就进行突围。杜聿明认为投3天不够，电告蒋介石请求继续空投。蒋介石回电说：“准再投3日，务必遵照实施。”

    杜聿明未曾想到，空投才进行了一天，他的二十几万大军灭亡的时刻就已经到了。

    1月6日下午3时30分，淮海前线总前委发出了总攻命令。命令中说：

    为贯彻战役决心，趁敌人还未能得到充足粮食、弹药补给，且疲惫动摇恐慌之际，争取迅速解决该敌，全歼杜、邱、李匪部，以获淮海战役全胜。

    一声令下，我军各种重炮一齐向敌人阵地发起