在蒋介石发动全面内战的第一年，即从1946年6月至1947年7月的一年中，我军在全国各地共歼敌营以上正规军97万余人，营以上非正规军34万余人，二者相加，共消灭敌军132万人，击毙和俘虏敌人的将级军官202名。敌人的总兵力已从内战开始时的430万人下降为370万人，而我军则由120万人上升为195万人。但是，最主要的胜利，还是打退了敌人的重点进攻计划，削弱了敌人的有生力量，逐步掌握了战争的主动权。

    1947年7月21日，中共中央在陕北靖边县的小河村召开前委扩大会，后称“小河村会议”。毛泽东、周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、陈赓、习仲勋、陆定一、杨尚昆等参加了会议。会议认真讨论了中央关于“举行全国性的反攻，以主力打到外线去，将战争引向国民党区域，在外线大量歼敌”的“中央突破，两翼牵制；三军挺进，互为犄角”的计划。决定由刘伯承、邓小平率军由中原渡过黄河，挺进大别山，直插敌人胸膛；由陈毅、粟裕率军由山东出鲁西南，挺进豫皖地区；由陈赓、谢富治率军由晋南渡过黄河，挺进豫西。这就是三军南下，在蒋军的哑铃状布局中央的薄弱部分向敌进攻，在江淮河汉的广大区域内协力配合，外线歼敌的“三军挺进，互为犄角”。与此同时，陕北的彭德怀出击榆林，把胡宗南向北边调；许世友在胶东展开攻势，把敌人往海边调，以此策应三军南下。这就是在最西边最东边的“两翼牵制”。小河村会议结束之后，我军向蒋军展开全面进攻的外线作战计划，就陆续在各地展开了。

    蒋介石伸出了两个拳头，也就露出了他的胸膛。我三军南下，就犹如直刺他胸膛的三把尖刀。

    根据小河村会议的决定，7月下旬，毛泽东和中央军委致电刘、邓、陈、粟：

    ……立即集中全军休整十天左右，除扫清过路小敌及民团外，不打陇海，不打新黄河以东，亦不打平汉路。下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山，占领以大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻打运动战。

    我军历史上著名的大出奇兵的“千里跃进大别山”行动由此开始。

    千里跃进大别山的计划，在小河村会议之前，就已在毛泽东的心里形成。所以早在5月份，就已经着手准备。6月21日，刘、邓进行了战前动员部署，指挥大军准备强渡黄河。6月30日夜，刘、邓率晋冀鲁豫野战军的第一、第二、第三、第六纵队等四个纵队共12万健儿，在鲁南地区阳谷以东的张秋镇到菏泽以北的临濮集之间的八个渡口同时强渡黄河。取郓城，下曹县，以28天的时间完成了预计的鲁西南战役，歼敌6万余人，砸烂蒋军防线，开辟了进军大别山的道路。经短期休整之后，8月11日越过陇海路，通过黄泛区，渡过沙河、汝河、淮河，这期间一路走，一路打，粉碎了蒋介石亲临徐州所指挥的一系列围追堵截，于8月末全部进入了地处河南、湖北、安徽三省交界处的大别山区。部队在十分艰苦的条件下立即在原来鄂豫皖老区的基础上发动群众，建立政权，组织地方武装，创建新的根据地。到9月底，就已解放了23座县城，建立了17个县的地方民主政权，初步站稳了脚跟。

    我刘、邓大军南渡黄河，直插大别山的行动拉开了我军战略大反攻的序幕，震惊了全国。用当时的美国驻中国大使、在中国生活了50年的司徒雷登的话说，“它可能成为1947年世界十大新闻中最醒目的一条”。为什么呢？这是因为，这一行动表明了中国人民解放军已经从战略防御转为战略反攻，中国人民解放军的刀尖已经直指国民党统治的心脏南京和上海地区。蒋介石在11月初的一次讲话中也说：如果刘、邓“真能占据大别山，东可威胁京畿，西可威胁武汉，南可阻碍长江运输，在