一个月前又利用原有一些河道特地新挖了一条护城河，护城河长22.5公里，宽10米，深3米。敌人将护城河修成之后，就堵塞了护城河通往海河的水道，使护城河中的河水深度一直保持在2米以上。在寒冷的冬天，这道护城河就成了我军攻进天津的主要障碍。这时，天津城中的敌人不知把哪里的水源大量引入了护城河，使得护城河的河水猛涨，溢出的水流向城西南方向大量倾泻，甚至把从天津到保定的公路两侧都淹了。这不仅对攻城造成困难，就是对攻城前部队的展开也极为不利。后来在一位当地老人的指引下，一纵找到了位于静海以南三元村的南运河上的唐官屯水闸，关上了进水闸的闸门，使南运河的河水流入碱河出海，不再流入护城河，才解决了天津城当时的水患。

    解决了临时的水患，还得想法解决如何渡过护城河和城区的其他河流问题。于是，各部队发动大家群策群力，在三天之内，就创造了芦苇桥、汽油桶桥、门板桥、梯子桥等各种因地制宜、就地取材的渡河工具。这其中，芦苇桥是战士们搞出来的最佳渡河工具。天津城郊遍地都有芦苇，冬天的芦苇已经干枯，浮力大，将若干捆芦苇扎成芦苇桥，不用什么技术，一看就会，而且3分钟就可以通过一个步兵连，要40分钟才会完全沉下去。前线指挥部发现了这一好办法，立即在一纵召开了现场架设芦苇桥表演会，让各部队都学会了这一手，各个连队都组织了架桥组，解决了作战中渡河的难题。

    在解决渡河问题的同时，各部队又在冰天雪地中挖掘了大量的交通壕，改造了进攻道路上的地形。

    在1949年1月10日左右，基本上拔除了所有外围据点，做好了攻城的准备。