能地争取一位了不起的英俄混血的作家来执教，那人如果需要的话，可以教普宁赖以生存而讲授的所有课程。作为最后一着，哈根只有找布劳伦吉想想办法看。

    法国语言文学系主任伦纳德?布劳伦吉有两个挺有意思的优点：一不喜欢文学，二不会法语。可这并没妨碍他到处旅行，出席现代语言会议，他会在会上炫耀自己的无知，好象是一种无上的风趣似的，而且对于任何想把他诱入微妙的法语圈套里的企图，他都会插科打诨地说些立足点健康的趣话儿把它岔开。他又是一位很会弄钱的能手，最近就说服一位过去有三所了不起的大学奉承过而都没说动心的老富翁，捐赠一大笔可观的款子来促进一批研究生在加拿大人斯拉夫斯基博士指导下搞起来的轰轰烈烈的研究工作，同时还计划在温代尔附近的一座小山上建造一个“法国村”，两条街和一个广场，全都仿照多尔多涅省①古老的万代尔小镇的款式。尽管他在行政工作上的想法往往含有浮夸的因素，布劳伦吉本人倒是个清心寡欲的人。他碰巧跟温代尔学院山姆?波尔院长是同学，两人多年来经常，甚至于后者双目失明之后也照旧一样，到一个荒凉、多风的湖边去钓鱼，这个湖座落在温代尔北边七十英里以外，按自然条件来说，近似贫民窟那样凄凉的矮栎树和小松树丛生的乡间，有一条两旁长着荒草的砾石道直通湖边。他的老婆是一位资历简单而可爱的女人，在她的俱乐部里提到他时总称呼他为“布劳伦吉教授”。他讲授一门叫作“伟大的法国人”的课程，内容全是他让秘书从他在一间阁楼里发现的而学院图书馆没入藏的一套一八八二年到一八九四年的《黑斯廷斯历史和哲学杂志》上抄下来的。

    普宁刚租了一所小房子，邀请了哈根夫妇、克莱门茨夫妇、赛耶夫妇和贝蒂?勃里斯来参加他庆祝迁居的宴会。就在那天早晨，好心肠的哈根博士到布劳伦吉办公室作了一次孤注一掷的拜访，向他，只向他一个人，透露了全部情况。

    他对布劳伦吉说法特恩弗尔斯是一个强烈反对普宁的人，布劳伦吉干巴巴地附和道，他本人也是；事实上，他在社交场合中接触过普宁之后，就“断然觉得”（这帮讲求实际的人多么倾向于感觉而不是思想，这也确实是件怪事）普宁连在美国学府附近溜达溜达都不配。很讲义气的哈根说普宁一连几个学期非常出色地讲授了浪漫主义运动，在法文系的赞助下讲讲夏多勃里昂和维克多?雨果是肯定没问题的。

    “斯拉夫斯基博士包下了那一伙作家，”布劳伦吉说。

    “有时我确实认为咱们在文学方面搞得过头了。你看，这星期莫帕苏埃丝夏小姐开始讲存在主义作家，你的那位布多

    讲罗曼?罗兰。我要做关于布朗热①将军和德?贝朗热②的报告。不行，咱们在这方面的玩意儿已经够多的了。”

    哈根又打出他最后一张牌，提出普宁可以教教法语：咱们这位朋友就象许多俄国人一样，起小有法国保姆，革命之后又在巴黎住过不止十五年。

    “你是说，”布劳伦吉严峻地问，“他会说法国话吗？”

    哈根对布劳伦吉的特殊要求一向很了解，这当儿有点含糊了。

    “说啊，海尔曼！会还是不会？”

    “我敢肯定他够格。”

    “这么一说，他确实会说法国话，对不？”

    “嗯。”

    “要是那样的话，”布劳伦吉说，“一年级法语我们没法用他，因为这对我们的史密斯先生可就太不公平了。他这学期教初级班法语，只要求他比学生们先多会一课就行了。

    嗯，桥本先生那个满满腾腾的中级法语班凑巧倒需要一名助手。你那个人掌握法语读和说都一样在行吗？”

    “我再重复一遍，他完全够格，”哈根躲躲闪闪地说。

    “我理解