兵风驰电掣般驰到校尉率领的弓弩手面前，挥动手中的环首大刀，像砍柴切瓜一般，将弓弩手砍得七零八落。百姓们见突然冒出一队强大的帮手，惊呆了一晌，然后爆发出一阵欢呼：“打开城门，迎接左将军。”

    城外的刘备军队正在搭建帐篷。襄阳城紧闭，刘琮根本不冒头，要攻下城池，绝非短时间所能奏效。刘备有点犹豫，对孔明道：“刘琮虽然对不起我，但我受他父亲厚恩，不忍真的攻打他，我们明天一早还是开拔罢。”

    诸葛亮点头：“不但要走，而且必须连夜走。据说曹兵正往樊城而来，如果我们迟了，势必腹背受敌。”

    刘备道：“军师认为该去哪？”

    诸葛亮道：“江陵。”

    刘备道：“正合我意。”

    这时听见外面喧哗震天，有士卒进来报告：“启察主公，襄阳北城门大开，有数万百姓涌出，说要投奔主公。”

    刘备眼睛一亮，望着诸葛亮，徵询意见。诸葛亮笑了笑：“主公此时一声号令，或许就可占据襄阳了。”

    刘备的眼睛又很快黯淡了，摇头道：“我不忍这样对待刘琮。”

    “也好。”诸葛亮道，“就算占据襄阳，曹兵马上到达，我们也难以坚守。而江陵背依长江，一旦有急，还可以浮舟东下，退居夏口。曹兵不善水战，必定不敢追击。”

    刘备再不犹豫：“传令下去，接纳城内百姓，保护他们一起开赴江陵。”他转而对关羽道：“渡口有船数百艘，你亲自指挥水卒，沿汉水南下长江，我们在江陵城下汇合。”

    关羽道：“大哥一路保重。”

    蔡瑁、蒯越等人听说襄阳北门大开，百姓都涌出去投奔刘备，大惊失色。他们预计襄阳城守不住，急急招集家兵，准备打开襄阳东门逃窜。蔡氏拒绝了蔡瑁的建议，并且劝蔡瑁也留下来。她说：“左将军为人仁厚，他在城下已经说了，想面见琼儿阐明投降曹操的利弊，并没有反叛的意思。”

    蔡瑁满头大汗：“仁厚是做给人看的。在这关键时刻，哪里还会仁厚？你要是真不走，我也不会独自逃生。但我建议，还是逃命为上。”

    蔡氏微笑不答。她深知刘备进城，不会带来丝毫危险。事实上，那些帮助集市百姓进攻北门士卒的骑卒，就是她的亲兵。她满心希望刘备的军队赶快进城，重振荆州。

    但是下面的事很快让她失望了。士卒来报告，说刘备亲率步兵和十余万百姓绕过襄阳城，向江陵官道逃窜。关羽则率领舟船百余艘沿汉水南下，大概想转夏水奔赴江陵，和刘备会合。

    蔡氏一听，大失所望。蔡瑁倒精神为之一爽：“可能刘备知道丞相率兵追来，无暇攻城。我们的命算是保住了。”

    “唉！阿兄不要高兴得太早。”蔡氏长叹了一声，心里像被刀割一样疼痛。