此刻已变得十分热情，待他们师生挽手来到小书房时，书房内已经收拾一新。

    周延儒亲切有加地俯身垂问：“你今天来，还有别的要事吧？”

    “实不瞒恩师，学生是奉皇上的旨意来请教恩师的。”

    “噢，出了什么大事啦？”

    “近些天，皇太极气势汹汹调大军至辽东，欲在松山、锦州一带与我决战。”

    “这是皇太极蓄谋已久的，他平定了蒙古、朝鲜，已无后顾之忧，加之长期的养精蓄锐，正气势如虹。洪承畴大人什么意见？”

    “洪大人拟定的作战方案是，避其锋芒，以坚守为主，稳扎稳打，步步为营，用长期对峙的办法进逼、蚕食清兵，不与他全面交锋，更不与他决战！”

    “这是绝顶聪明的策略！”周延儒兴奋地击节赞道，“洪承畴不愧为通晓兵书的大将军之才！十二年前，袁崇焕就是用这种策略挫败了努尔哈赤，令皇太极望尘却步！而今大清已远非昔日的后金，大炮和骑兵在总量上均胜我十倍。如草率出兵，仓促应战，势必……”

    “正如恩师所言，这乃是唯一行之有效的良策。可不知怎的，皇上竟然不同意洪大人这一良策……”

    “皇上不同意？”周延儒陡地一惊，“……那皇上什么意思？”

    “皇上说，长期坚守不但旷日持久，浪费粮饷，而且容易让敌人有可乘之机……”

    “那皇上……？”

    “皇上让我下令催战。恩师，你说我这个兵部尚书该怎么办？所以特来请教恩师。”

    “当然还是皇上圣明！”周延儒没有丝毫的思索与迟疑，而态度竟迥然为之一变。

    “什么？”陈新甲好像不认识似的，怔怔地望着瞬间便判若两人的周延儒，“那刚才……？”

    “什么刚才！”周延儒斩钉截铁地打断了他，“新甲，要想在朝中当官，要想在朝中站得住，你就别忘了：你吃的是谁家的俸禄，当的是谁家的官？”

    “那学生明白了！”

    “明白什么啦？”

    “立刻发文，令洪承畴火速出击迎战！”

    关外，总督府。洪承畴的书房。

    颇有学者风度的洪承畴，书案上摆放着他的兵书著作《古今平定略》，十二大册的书稿高高叠起，占据了书案的很大一片。

    “啪”的一声，洪承畴一掌击在刚刚收到的兵部文告上！以致使手端水杯走进的妥娘吓了一跳。

    洪承畴盛怒不已地说：“皇上怎么让这么个废物当兵部尚书？”

    妥娘自从嫁给洪承畴之后，两人夫妻恩爱，举案齐眉，相敬如宾，日子过得十分和美。洪承畴白天操练兵马，晚上撰写兵书，妥娘还从未见他如此愤怒过。妥娘连忙快走几步，柔声问道：“怎么啦？”

    “陈新甲发来这八百里快传，让我火速出击。”

    “大人准备怎么办？”

    “四个字：不予理睬。”

    妥娘有些担心地：“他可是新任的兵部尚书？”

    “管他什么尚书不尚书！将在外，君命都可以不受，何况陈新甲这种低能之辈！”

    “既然这样，就别再生气了！趁热喝了这碗燕窝汤吧，还是身子骨重要！”

    洪承畴接过，刚端到嘴边重又放下：“你喝了吗？”

    “我？我又不熬夜写书？”

    “可你的身子骨更重要哇！你现在可是两个人啊！”

    妥娘娇羞地说：“又胡扯！”

    洪承畴诚恳地：“我洪某先后娶过四房太太，均没有生育。而你妥娘一来，就使我洪家后继有人，你是我们洪家的有功之臣！来，让我听听，我儿子是否在肚里喊我爸爸呢？”

    妥娘一把推开贴近来的洪承