战，与青楼女子吃花酒？”

    崇祯亦忧虑忡忡地：“朕也甚为怀疑。王公公曾跟朕说过，祖象升在熙春院麻衣拒宴之事。就连京都熙春院，祖象升都能拒绝温体仁，不吃花酒，怎会跑到定州那弹丸之地与青楼女子吃花酒呢？”

    范景文躬身致礼：“陛下！朝廷衰败，一些人只知固禄保位而不知有廉耻二字，只知自身私欲而不知有国家君父！如此构陷加害大总督祖象升，岂不损君威，失国体，自毁长城吗？”

    “爱卿所言极是！”崇祯连连点头，噙着动情的泪水：“决战未成，先失主帅！国失栋梁，军失良将，朕心中哀痛非常啊！”

    范景文眼望圣上如此痛心疾首，心中大为不忍：“陛下！……”

    “这不仅是对祖象升的不仁不义，也是对朕的不忠不信！”

    崇祯拭去眼泪，毅然痛下决心：“朕决计请范先生携带手谕，再去定州，暗中察访，查它个水落石出！”

    “臣领旨行命！”

    深夜，温体仁家的刑房内，“哗”的一声，一桶冷水浇向被打得昏死过去的吴麟征。

    温体仁站在一边，看看一动不动的吴麟征：“他改了口没有？”

    一打手连连摇头：“都两天两夜了，死活不改口。”

    毛云龙绝望似的发出一声叹息：“我早就说过，吴麟征这个穷骨头死硬得很，他认准了死理，刀架在脖子上他也不会改口！”

    温体仁却不肯如此甘休，他恶狠狠地说：“那就再打！”

    “怕是不行了！”打手摸试吴麟征的鼻息，不由失色惊呼：“没气了！温大人，没气了！”

    温体仁斥骂道：“混帐东西！怎么是老夫没气了！”

    打手慌忙改口：“奴才混帐！不是温大人没气，是臭屎橛子吴麟征没气了！”

    “哦？”温体仁沭然一惊。

    南京，秦淮河边，一艘画舫荡漾在秦淮河上。

    姿容俏丽的马婉容坐在船尾，怀抱琵琶，拨动琴弦，正吟唱着苏州弹词：

    横也丝（思）来竖文丝（思）；

    柳如是坐在一旁，拍着手嘻嘻说道：“容姑娘弹得入神，唱得入情，听听！横也思来竖也思，这般心思啥人知？”说着朝周延儒睥睨一眼，“这般心思当然是周公延儒所知了！”

    钱牧斋见柳如是哄闹，便也随即附和：“如是一语道破，容姑娘的心思，唯有延儒兄所知啰！延儒兄，你说呢？”

    周延儒这位昔日道貌岸然的首辅大臣，自从下野赋闲，免去官场牍劳之后，宛如换了个人一样，他一改过去的谨言慎行，变得放浪形骸，倜傥不羁。每日与钱牧斋及这些秦淮姐妹一道，傍花随柳地抚琴弄瑟，寄情山水，倒也落得个悠闲自在，其乐融融。尤其是与昔日的这位相好马婉容重续前缘，更让他销魂心醉。马婉容论才学虽不抵柳如是，可其姿容风韵却胜上一筹，她长身玉立、绰约婀娜，加上她性情开放，故嬉笑怒骂、一颦一笑，都风流旖旎。周延儒尤其爱听她的苏州评弹，铮铮琴韵、配之以马婉容那东吴软语，周延儒往往听得如醉如痴。

    今知钱牧老与柳如是夫妇有意撮合，又见马婉容盛装打扮并特意演唱《这般心思啥人知》，既然马婉容有意，周延儒岂会寡情？他目视婉容一眼，坦然承认：“那倒是！那倒是！唯有我心知嘛！”

    “别新（心）知旧知了！”柳如是手指着周延儒，“如真有心知，干脆变成知心，娶了我们的容妹妹！”

    周延儒一边眯起双眼，色迷迷地望着马婉容，一边卖俏似的回道：“老夫有心纳娶，只是容妹妹能甘心下嫁赋闲下野之士吗？”

    柳如是拉过婉容的手，模仿着周延儒的声调：“容妹妹能甘心下嫁赋闲下野之士吗？”

    婉容毕竟