捉弄，岂不是把好心当成了驴肝肺！难道你以为有圣上宠爱，就可以恣意妄为吗？请记住，可不要敬酒不吃吃罚酒！”

    祖象升本就是个胆大如斗、吃软不吃硬的铁汉，一个小小毛云龙岂能将他吓倒！毛云龙不提旧交还好，提起旧交，过去的仇怨一股脑儿涌上心际，祖象升本想忍隐的火气，此时再也压抑不住，他猛地拍案而起：“祖某有拂温大人的美意，实是对不住！不过，也请毛大人记住，我祖某生来愚笨，此次受圣命来朝，只知为国为民，不知有它！”

    弓弦崩裂！祖象升重新披起战袍，手按宝剑，目光如炬地望望毛云龙之后，又侧目望着温体仁，温体仁连忙躲开他的目光，正思忖如何收场时，突然一声高呼：“大内王公公到！”

    “请！”

    王承恩在杨正朝的陪同下走进，先对温体仁一躬：“首辅大人，圣上口谕：宣祖将军明日一早进宫谒见！”

    “臣领旨。”祖象升躬身一拜，转脸向温体仁，“温大人……”

    “既如此，祖将军一路劳顿，就早些回去歇息吧！”

    “谢大人！”祖象升躬身致礼，与王承恩等一道离去。

    毛云龙刚才在祖象升面前，宛如遇虎羔羊一样亡魂丧胆、钳口结舌，现今一见祖象升等人离去，立时又恢复了他酒肉小人的本色，他蹿到桌前，顺手操起一只鸡腿，气呼呼说：“他不吃，来！咱们吃！”

    众美女得此将令，欢呼着一拥而上，争抢美食。

    温体仁见此情景，猛地一掀桌子，怒斥道：“就知道吃！”

    桌翻椅倒，酒水淌了一地，众美女均像被钉伫立愕然而立。

    温体仁没有理睬这些美女们的惊骇，也没有顾及毛云龙的尴尬，因为他此时心中只充溢着四个字：气急败坏。对于祖象升，他情知彼此积怨日深，势不两立，当上次张皇后力主启用祖象升时，他曾再三拒阻。但因张皇后根深势大，未能阻止得了，于是温体仁见硬的不行，便想以此温柔手段款意笼络。但哪里想到，这祖象升竟来了个麻衣拒宴、软硬均不吃！自己几天的谋划，付之流水不说，反倒遭受他的一番抢白，老夫几时这般忍辱含垢、委曲求全、低声下气过？此次在下人面前，丢尽了脸面，我岂能饶你！

    “臣祖象升遵旨前来领命！”祖象升来到武英殿，跪伏在地。

    崇祯连忙步下龙椅，亲切上前扶起祖象升：“祖爱卿移孝作忠，弃家报国，实是朕忠孝两全的肱股之臣！赐座上茶！”

    太监闻声走上，将一杯茶盏放到了祖象升的桌前。

    崇祯亲自端起茶杯，送上：“我大明饱受满清骚扰进犯之苦，爱卿多年镇守边关，辛劳备至。今皇太极又出兵犯我中原，祖爱卿宏才大略，可有什么退敌之良策？”

    祖象升起身拜过后，没有直接回答，而是反问道：“臣进京后，耳闻朝中似有‘议和’之说？”

    崇祯躲开祖象升的目光，话语有些支吾：“那是温体仁的私议，说满夷建国，日益坐大，威逼神州，令人头疼。满酋皇太极隔年就兵入长城，犯我中原，弄得京师几度戒严，因而他提起，当年袁崇焕的‘议和’主张，与皇太极休战，休养生息……祖爱卿以为如何？”

    祖象升断然回道：“臣以为不可！”

    崇祯疑惑地：“噢？当年爱卿不是也同意袁崇焕的‘议和’之举吗？”

    “此一时，彼一时也！”祖象升把茶盏一放，激昂慷慨地，“当时，皇太极初登汗位，羽翼未丰、国力不强，百姓缺衣少食，皇太极故有议和之意；而今，夷虏称帝，东征朝鲜，西灭蒙古，又数次入关掠我大批财物，其国力已十倍于前！皇太极历来野心勃勃，意欲图我中原，此番又挥兵南下，连破我数城，他怎肯甘休罢手呢？再则，前些时皇太极主动议和，遭