定有所托之事？”

    温体仁见老皇亲如此直白，一时倒有些难以启齿。

    “有什么事，敬请温公直言！”

    “就是首辅一职，已空缺多日，乞望老皇亲对皇上美言一二。”

    “这个好说！首辅相位舍你其谁呀！”

    “多谢老皇亲！”温体仁没想到周奎竟如此痛快，连忙一揖到地。

    待温体仁来到田府客厅时，正值田弘遇昨晚刚刚收拢美姬顾横波，这一切当然都是由毛云龙策划操办的。

    昨天晚上，毛云龙以唱堂会为由，将江南教习顾横波骗至田弘遇家中。席间，殷勤劝酒，醉倒了顾横波。于是，两名侍妾便趁势将顾横波扶进了早巳准备好的卧房，并趁顾横波醉得不醒人事之机，掀开绣帐，田弘遇便如虎扑羊一般紧紧抱住了瘫软在床的顾美人。

    生米已成熟饭，一直想跳出妓院苦海的顾横波，也只好顺坡下驴，听之任之。就这样，顾横波便成了田弘遇又一新纳的小妾。

    第二天清晨，温体仁便早早地赶了过来。

    “恭喜老皇公！贺喜老皇公！”温体仁一进门，便笑吟吟地拱手祝贺，“老皇公喜得横波姑娘，可喜可贺！”

    “令人消魂啊！”田弘遇因知此事是温体仁一手促成的，所以对他毫不遮掩自己的春风得意，甚至尚有些意犹未足地调侃道，“老夫是醉卧花丛，一夜风流！”

    温体仁对此也大有兴味，他一边点头一边笑问：“她就没闹？”

    “女人嘛，开始时总要忸怩作态，哭哭啼啼，但生米做成熟饭，她便也无可奈何。现今老夫已将她纳为宠妾。”田弘遇说着看看温体仁，“如此精心安排，老夫得好好谢谢你啊！”

    “哪里哪里！”温体仁恭谦作揖，提醒地，“温某还得谢谢老皇公！昨日所言之事……”

    田弘遇微笑点头：“老朽思虑良久，首辅之位，不是你……”

    温体仁一惊：“不是我？”

    “不是你就是周延儒嘛！二者必居其一。”

    温体仁对田弘遇这模棱两可的“二者必居其一”甚不满意，他是对首辅之位志在必得的！但面对田弘遇又不好发作，所以他摆出了一副恳求的姿态，竭力表白道：“老皇公！不是温某狂妄，以资历而言，周延儒仅是两朝，而我温某乃是三朝元老：论安邦治国，他周延儒为人优柔寡断，首尾两处，缺少宏才大略，而我温某胸怀经国之方：心有济世之略，遇事大刀阔斧，敢作敢为；忠君除恶，毫不手软：至于报效大明，更是忠心耿耿，死而后已！正如周老皇公所言，大明相位，舍我其谁！”说到这儿，温体仁压低声音，贴近田弘遇：“跟老皇公说句贴心的话，温某尤能……善解人意啊！”

    “对对对！善解人意！”田弘遇会意地大笑起来：“这样吧，过两天就是寒食节，皇上已下诏让老朽进宫，席间老朽定当极力举荐！”

    温体仁感激地躬身叩拜：“事成之后，温某再行厚报老皇公的大恩大德！”

    终于得到了田弘遇应允的口风，温体仁正自得意地准备步出田府时，恰遇田府家仆躬身走进：“稟报老皇公，周延儒周大人前来求见。”

    温体仁刚欲跨出门槛的脚一下子钉在了那里：“怎么……他也来了？”

    而此时的周延儒正谦恭地低着头，拾级而上。待行至门槛时，突觉一人挡在面前，他猛抬头，此人竟是温体仁！

    周延儒怵然一惊：“温……温大人？”

    温体仁一脸怒气：“你来干什么？”

    周延儒：“我……我……听说田国丈身体欠安，特来拜谒！”

    “哼！”温体仁两眼逼视着周延儒：“周大人历来伶牙俐齿，今日何以支支吾吾呀？别是心怀鬼胎吧？”

    “温……