精致的酒盅。已喝得面红耳赤的毛云龙手擎着酒杯，异常兴奋道：“这次清除袁崇焕，罢黜了韩爌、钱龙锡，温大人功在社稷，晚辈敬先生一杯！”

    陈演也随之站起来：“此次清除袁党，温大人功高盖世，首辅相位当非温大人莫属！”

    自袁崇焕被凌迟处斩、祖象升罢职回乡之后，温体仁勾结周延儒，以斩草除根、除恶务尽为由，趁势又一举驱逐了首辅韩爌和次辅钱龙锡。韩爌因系袁崇焕座师，其为人忠耿、屡屡当朝顶撞皇上，早已使崇祯心生反感，加之此次又毫无顾及地一再为袁崇焕辩冤，所以袁崇焕刚被凌迟处斩，韩爌便随之坍塌。皇上以其年迈为由，准其辞职告老还乡；而次辅钱龙锡则因怂恿支援袁崇焕斩杀毛文龙而获罪。首辅和次辅的同时出缺，温体仁和周延儒都大为高兴。温体仁在铲除袁崇焕上自始至终运筹帷幄、阴谋策划，其功劳远在周延儒之上，加之资深年长、三朝元老，所以朝野呼声一片：首辅非温公莫属！

    温体仁思谋再三，也自觉当之无愧，当仁不让。所以一反平日的谨慎低调，任由徒子徒孙、喽啰小人们吹捧祝贺，他也坦然默许了。

    众人见温体仁并不制止，便一齐端起酒杯，同声祝福：“来，我们预祝温大人荣登相位！”

    “果有这么一天，老夫当不忘在座诸君。”温体仁操起酒杯，扬起脖来，一饮而尽：“事成之日，皆可荣升！”

    这时，一家仆手托一只精致的缎面锦盒，走近温体仁：“稟报老爷：刚刚来人送一只锦盒到府上，请老爷亲启。”说着放下锦盒退下。

    温体仁微微一笑：“是珍宝首饰吧？打开看看！”

    毛云龙打开木盒一看：原来是一张银票和一张名片。

    温体仁纳闷地：“银票？谁送来的？”

    毛云龙拿起名片在烛光下读着：“兵部尚书梁廷栋……是梁大人送来的四万两白银！”他惊讶地看着温体仁，“这得十年的薪俸啊！怎么连句话也没有？”

    陈演是官场内的老油条，深谙官场内的戏法，他淡然一笑：“这还用说吗？梁大人是期盼体仁兄荣登首辅相位！”

    毛云龙经陈演这么一点拨，顿时恍然大悟：“心照不宣！”

    众哄笑起来：“心照不宣啊！”

    笑声未落，家人又再度折返，走近温体仁：“稟报老爷，又有一人送来礼盒。”

    “可留下姓名？”温体仁问。

    家人摇摇头：“来人放下礼盒就走了，没留一句言语。”

    温体仁示意家人打开礼盒，里面是一只光芒四射的金龟！

    众人一片惊诧：“金龟！”“价值连城啊！”……

    温体仁：“快看看，可有名片？”

    家人翻遍礼盒，也未见名片。

    “如此重礼，不留名片，会是何人所送呢？”温体仁恍然大悟，“肯定是他喽！”

    “谁？”

    “曹化淳。”

    “大人何以见得？”

    温体仁捻着胡须，款款说道：“这只金龟本是魏忠贤之物，魏逆抄家处置之后，此物便落在了曹化淳手中。”

    “这么说，是大内曹公公送的！”一向见多识广、沉稳老辣的陈演，对此竟也惊诧非常，“曹公公历来都是人家给他进贡，如今竟将此无价之宝舍得送人，可见情意非凡！”

    “宫中有曹公公鼎力相助，温大人的首辅相位，当是十拿九稳了！”

    众人再度欢腾起来！

    相比之下，另一位觊觎首辅相位的周延儒，却没有像温体仁那样张扬，虽说韩爌、钱龙锡两位首、次辅的相继出缺，给他留下了极大的希望，他也是恨不得今日就得到皇上的恩宠，出任首辅。这一人之下、万人之上的宝座，哪个渴求功名的人不垂