的矛头所指，但他并没有为自己辩白，而是不紧不慢地冷言反问：“首辅大人，只要祖象升拼死力战满夷，表明对皇上的忠贞，谣言何以能起？”

    崇祯端坐龙椅，连连点头：“体仁所言极是！”

    刚直不阿的韩爌因在皇帝面前，一直压抑着心中的郁闷和火气，今见温体仁如此胡搅蛮缠、强词夺理，崇祯仍点头称许，糊涂至此！韩爌再也无法抑制内心的愤懑，倾泻而出：“陛下！老臣斗胆进言：袁督师不是受命拼死力战皇太极了吗？结果箭伤未愈，却视为内贼，投进大狱！”说着躬身致礼，老泪纵横说，“袁督师无罪啊！满夷的反间计不过是套用蒋干盗书而已，陛下如能为袁督师洗雪冤狱，祖象升必定回归，君臣相保相宜，陛下如日月之明，德罩四海，天下臣民无不敬仰！”

    韩爌这等于在指着鼻子斥骂、责难，刚愎自用的崇祯焉能承受！他固执强辩：“袁崇焕拒不出战，坐视夷贼侵犯京师，淫掠百姓，协敌议和，其罪难掩，朕早有所料，怎是中了反间计呢？”

    温体仁立即投崇祯所言：“吾皇聪颖过人，今英明洞察，果断防患于未然，怎说是中了反间计？祖象升抗拒皇命，领兵出走，理应革职查处！”

    崇祯虽不喜欢韩爌的过于耿直、强谏犯上，往往不顾及皇帝的情面；但他也不喜欢温体仁的奉迎拍马，虽说听起来耳顺受用，然也需提防和审慎：“朕是迫不得已才果断处置袁崇焕的。祖象升血战勇敢，况手中又配有铳枪队，万万不可相煎太急。”

    周延儒对温体仁也心存芥蒂，见机开言表态：“皇上真是高瞻远瞩，处事周圆！”

    崇祯听此，大为高兴，立即发命：“祖象升为孙承宗旧属，命孙承宗从速召回，抚慰关宁兵将。”

    正这时，王承恩手拿塘报匆匆禀奏：“万岁爷，夷贼八旗兵马已越过卢沟桥，扑向永定门……”

    崇祯惊愣站起：“辫子兵……来得这么快！命满桂迎击满夷，体仁携旨前去督战！”

    温体仁躬身叩拜：“臣领旨！”

    一直侍立的曹化淳见行将散朝，小心翼翼地提醒道：“万岁爷，贵妃田娘娘还在等着给公主赐名。”

    崇祯似乎已忘却公主赐名一事，经曹化淳这一提醒，他长长地叹了一口气：“国家危难多事，朕希冀长久平安，就叫长平公主吧！”

    辽东大地，厚厚的积雪。

    雪地上，清晰留下两行马蹄行走的蹄印。

    范景文和祖象升正在马上并步而行。

    “不！请范大人回去呈报：我祖象升决不回京！”祖象升猛地勒住马绳，气愤地说道：“范大人，我们千里驰援，血战满夷，竟被诬为纵敌；士卒疑为间谍，被投石而亡；督师疑为通敌，被捕问罪，是可忍，孰不可忍，弟兄们谁还敢再去回防京师？”

    范景文为袁崇焕至交诤友，当年就是他迎请袁崇焕出山的。如今袁崇焕再度蒙冤，他的痛心疾首绝不亚于祖象升。但因皇命在身，只能唉声叹道：“景文深知，袁督师和各位兄弟平白遭冤，总有一天会水落石出，还袁督师清白！卑职回去向孙大人据实禀报！”他看着双眼塌陷的祖象升，“只是如此下去，祖大人作何安置呢？”

    “老子领兵屯田，没有皇粮也活得下去！”祖象升抬头看看雪野，“请范大人放心，皇太极如若侵犯，我就扒了他的皮！”他拱手抱拳，“并请转告孙大人，朝廷如若再来人催逼回京，我将弓箭以对，回兵驱逐！”