袁崇焕的大帐内，一张条案上醒目地供着张思顺的灵位，皇上赏赐给袁崇焕的蟒玉、貂裘，均供奉在灵牌前。袁崇焕向着张思顺的灵位，深深地三叩首，口中念道：“恩顺兄弟安息！我袁崇焕发誓，定灭后金，以洗清耻辱，还思顺兄弟以清白！”

    袁崇焕祭奠完毕后，大步走到一张硕大的地图前，威严肃穆地布署：“满虏皇太极此次铤而走险，孤军深入，正是我一举扫灭八旗精锐的最好时机。”袁崇焕手指地图，“皇太极所占领的遵化、蓟州一线，我大军云集后，分别实施铁桶包围，使其各自孤立无援；皇太极亲率的六万大军，也死死包围压缩，让他困死南海子；随后我驻守宁远、山海关的精锐，直捣后金国都沈阳。皇太极必定匆忙逃遁，孙承宗大人在通州关门，我数十万大军围追聚歼，到那时皇太极插翅也难逃狗命！”

    “崇焕一言，已令老夫看到满夷覆灭下场！”

    袁崇焕闻声望去，只见首辅韩爌不知何时来到帐内，袁崇焕连忙俯身下拜：“不知恩师驾到，有失远迎，万望恕罪！”

    韩爌双手扶起袁崇焕，兴奋地：“皇上两次拒绝督师进城，老夫怕你一时想不开，特来看望，现在可以放心了！”

    袁崇焕正欲说些什么时，茅元仪匆匆进帐：“启禀大人，周延儒、温体仁和陈演三位大人奉旨前来宣慰。”

    韩爌闻言一怔：“这么晚了，他们来干什么？”韩爌疑惑地望着袁崇焕：“你与他们三人……？”

    袁崇焕：“素无来往。”

    韩爌望了一眼条案上张思顺的灵位，又看看袁崇焕的伤病，沉吟了一会儿后，方敞露心扉道：“老夫有句话，督师存在心中，以便慎断。”

    袁崇焕见韩爌神情如此严肃，惊愣道：“恩师何言？”

    韩爌深深叹了一口气后，方说道：“督师诛杀毛帅文龙，使朝中许多人断了财路，因之对你恨之入骨，京师百姓谣传纷纷，朝中这些人遥相呼应，说你得了后金的好处，要裂地为界，互不干预，先诛文龙取信后金，后引满虏兵围困京师，拥兵胁迫朝廷议和……你两次请求进城均被拒绝，今日深夜他们又号称奉旨前来，是否与此有关呢？”

    “啪”一声，袁崇焕拍案而起：“他们把我袁崇焕看成什么人了？”

    “温体仁素来奸诈阴险，说话一定要小心！”

    “我怕他们什么？看这种奸佞小人，能奈我何？”

    “你先别急！”袁崇焕是韩爌召考入京的，所以深知他的火暴脾气。韩爌缓了缓语气，好言宽解，“所幸皇上对你依然倚重。务必争取时间，早日出击，歼灭满虏，谣言当是不攻自破！”

    正在这时，周延儒、温体仁和陈演走进营帐。

    温体仁因年纪最长、资历最深，同时也是最有城府之人，所以他满脸堆笑地率先开口：“哟！首辅大人……早在这儿啦！”

    韩爌与温体仁历来势同水火，故借着还礼之机，恭谦说：“三位大人深夜来访，定有要事，老夫已来半晌，恕不奉陪了！”

    经过一番叙礼寒暄后，周延儒、温体仁和陈演坐在一边，袁崇焕、祖象升和谢尚政坐在另一边，但却半晌无语，显得有点冷场。

    周延儒是个左右逢源、机警善变之人，他看看众人，终于打破沉寂：“夷虏犯京，袁督师血战疆场，守护京师，报国安民，令人敬佩……敬佩啊！”

    “实不敢当！”袁崇焕起身致意后，诚恳说道，“为天子分忧，报效社稷，当是袁某应尽职责。”

    “那倒是！”半晌未语的温体仁这时强颜一笑，“眼下夷虏滞留京郊，威胁依然存在，百姓惶恐，朝中不安，万岁爷更是夜不成寐、寝食难安。圣上特命我三人前来宣慰：袁督师能于何时挥师杀敌，驱逐满夷，光复山河？”