起自己的列祖列宗？”

    太医一听这话，似五雷轰顶，连忙起身“扑通”一声跪伏在地：“臣……不敢……不敢！”

    张皇后单名一个嫣字，虽说只有二十多岁，容颜娇美，但却是个正派刚烈的角色，她见太医的防线已溃，便一语道破：“为了苟且偷安，你怕魏忠贤，难道就不怕我一国之母吗？”

    “卑职死罪！死罪啊！”太医此时磕头如捣蒜，他悔愧万分地，“罪臣如实禀告皇后：皇上阳气已尽，大限将至，回生无望，归天有期。”边说边老泪纵横，“臣因畏惧魏公公淫威，对皇后隐瞒实情，论罪当死，罪不容赦！死罪！死罪啊！”

    张皇后噙着晶莹泪水，放缓了声调：“那太和保圣汤能起死回生，果有奇效？”

    太医连连摇头：“太和保圣汤卑职也已验实，虽无害，也并无奇特功效！”，说着便急切陈言，“皇上已危在旦夕，绝无回生之术！”

    张皇后冷静地点点头：“照此说来，皇上天命难违，还能有多少时日？”

    “臣……臣不敢明言！”太医惊恐难言。

    “说！”

    太医抬起头来目视皇后，几乎是一字一顿地缓缓回道：“臣以为短不过三五日，长……难超旬日。”

    张皇后闭目长叹，过了许久，发出一声吩咐：“来人！”

    太监王承恩应声走出：“奴才在！”

    张皇后看了看跪伏在地的太医，面命王承恩：“赐太医黄金百两！”

    “是！”太监王承恩应声覆诵，“赐太医黄金百两！”

    “谢皇后娘娘！”太医如释重负，起身谢恩，退出。

    张皇后忧心如焚，心潮难平，她徐步走到窗边，凭窗凝视，只见阳光下的皇宫一片宁静，影壁上的盘龙如飞，栩栩如生。

    “大明命脉！大明江山啊！”张皇后不由自语着，她返身走向案旁，秉笔疾书。

    张皇后环视屋内，目光盯在一艘做工精致的红木龙舟上，即命两名宫女：“你们将红木龙舟即刻送往信王府。”

    “是！”两名宫女应声答道。

    张皇后再将密信递给宫女：“这封信一定要面呈信王。”

    “是！”

    两名宫女化装成太监打扮后，捧起龙舟，便迈步走出了坤宁宫。

    “站住！”承光门外，锦衣卫卫士手举刀枪拦住了手捧龙舟、扮成太监的两名宫女，恶狠狠地训斥，“难道你们不知道吗？太监严禁出宫！”

    一位宫女正待解释，突然一锦衣卫卫士带着淫笑尖声叫了起来：“好啊！原来是宫女。你们胆敢女扮男装，让爷们检查检查！”说着就要动手动脚。

    “放肆！”宫女厉声斥责。

    锦衣卫卫士嬉皮笑脸：“你们这些鲜花儿，久藏深宫，得不到皇上的恩宠，芳心蠢动，熬不住想出宫打野食去呀！”

    “你们一个个活得不耐烦了是吧？”宫女怒目瞪视，举手出示腰牌，“睁眼看看，这是什么？”

    锦衣卫卫士一看，吓得魂飞魄散：“哎哟！我的妈呀！圣上御制腰牌：出宫放行！”说着挥手致礼，“二位姑奶奶，请！请！”

    朱由检是熹宗朱由校唯一健在的弟弟，两人虽非一母所生，但因仅存兄弟二人，从小一道玩耍，所以也颇手足情深。自从哥哥熹宗当上皇帝之后，朱由检也渐渐长大，后被封为信王，搬出皇宫，兄弟之间便极少见面。特别是当魏忠贤与客氏专权朝政之后，更是很少有哥哥的消息。只是听到传言，哥哥沉迷女色，不理朝政，每日只热衷于木工制作。今见宫女送来皇兄亲手制作的红木龙舟，颇为喜出望外。

    这龙舟做工精致，巧妙绝伦。朱由检将它供奉在香案上。

    信王朱由检面对龙舟恭恭敬敬地跪拜之