饥饿”，或者类似的话。让他拒绝跟你谈话，就有可能阻挠你正在跟那男的建立起来的联系。因此你对她尽量有礼貌，尽量消除她对你的不信任感，你尽量不在意她粗鲁的行为。但是，这并不容易；因为一看见她那模样，你就越来越感到恶心。当她从那张草垫子上站起来的时候，乱蓬蓬的长发像水母一样披散开来。那浑身散发的臭气令人无法忍受。如果你跟她的老乡走出一两个街区，她倒是不生气，但是每时每刻她都用目光追随着你们；如果她看不见你们了，就假装大吵大闹。

    你闹不明白的是：他和她之间互相依存的关系是建立在什么基础上的。不可能是肉体关系，因为男的还很结实，要不是缺牙齿，他还是有魅力的；可是她由于满身疮疤和噩梦般的疾病已经完全成了畸形人。

    你不止一次提出给他俩租一问房屋，但是，二人拒绝了。他们依然还保留着某种高傲的脾气，仿佛贫困是一种选择，而不是失败。现在，你没有别的办法了，只好跟他俩明白地讲出来，告诉他俩你需要办的事情。对面窗户那个女人三天之内就要去里约热内卢了；你无论用什么办法也要拦住她。

    在与布伦达通话之后，你出来寻找那对露宿街头的男女：时间十分紧追。现在是夜里十点钟。几周以来，对面单元的常规发生了变化，可能是因为那女人正在恋爱，宁肯不分散精力。她很早就从办公室里回来，很少接受别人邀请外出吃饭，从拂晓开始就写起来，一下子就过去几个小时。

    但是，到了礼拜天，她的习惯一如既往：出去骑马，天黑才回来。她听音乐，在镜子前面脱光衣裳。她比从前更加注意自己的身体：他看见她在栏杆上伸展四肢；起床后，她做弯曲运动；上床之前，她在腿部和胸部涂抹油膏。

    莫米尔——你已经学会说那男子的名字了——正在破烂堆上打呼噜时，你去找他。而那位女老乡仍然坐在那里吸烟呢。你请求她允许跟男的说话。就是你把那男的叫醒也毫无用处，因为她不让那男的动窝。你双手合十，试图做恳求状。你反复用西班牙语对她说：“重要，重要。”可是你不知道哪个音节能打动她。你坚持说“（Cekaouga”。你以为这句话的意思是“我等着他”。后来，你冒出一个地名，终于让那个女的明白了：“蒲兰哈尼。”

    那个男的告诉过你：他俩的全部愿望就是返回蒲兰哈尼。那是他们生活过的家乡，被轰炸毁灭了，连废墟都没有了。但是现在蒲兰哈尼又开始重建了。回去以后，他可以当泥瓦匠。你没有猜中他对你说的是泥瓦匠呢，还是别的什么与建筑工程有关系的领班，因为手势加表情组成的语言，其表达能力是有限的；那男的掌握的西班牙语是最低水平的，只能说一些实用的单词。你来给他俩提供实现最大愿望的机会。

    在莫米尔慢慢清醒过来的同时，你躲在自己楼的门房里。你担心那女人随时都有可能从办公室回来。终于，你看到那男的站了起来，他的目光在寻找你。你打个手势，要他穿过街道。可是直到他老乡吩咐他：“Pitaiga ”，他才穿过马路。终于到了你向那男的提出交换条件的时候了：这是你从读了对面楼里那女人给她哥伦比亚情人的书信以后你在一直思考的事情。你要嘱咐他“绝对保密”你会重复说“绝对保密”，这个与世界格格不入、不懂西班牙语的农民怎么会背叛你呢？你从一开始就不相信谈判会顺利进行：男的肯定会没完没了地跟女的商量。你开出的条件很简单：一笔足够两人回贝尔格莱德的机票钱、坐公共汽车回蒲兰哈尼的车票钱加上一个星期的生活费。你还会说：“三千比索。”然后等待莫米尔还价说：“五千。”可是，他的要求更多。

    他要求给自己和那女人弄到新护照。你觉得明白了事情的原委：他俩从波萨达斯进入布宜诺斯艾利斯的路上，身上的全部东西都被人偷走了