机自以为无需帮助也能在那沙漠荒原里找到方向。骄傲让他迷了路。他两次驶入困境，在一次返回原路的过程中，险些陷入泥沼。雷伊娜到达修道院时迟到了十分钟。她从远处就听到了修士们已经开始唱赞美诗了。教堂很简朴，没有什么装饰，但是巍然屹立在一座几乎看不见的小山包上：在这样一望无际的平原上拔地而起仿佛是上帝的呼吸。这正是前来迎接她的那位修士说的话：“从这里可以听见上帝的呼吸。”对此，她用惟一知道的拉丁文回答说：“上帝是尊贵的。”她低着头走进正在晚祷的人群中，在左边的一处跪椅后面跪下，因为总统一人独自占据了右边的位置；总统向她微微点头。她也微微点头，装出羞怯、担心、贞洁一切尽在其中的样子。随后，她无论起立还是跪下都遵守礼拜仪式的节拍，一面利用各种机会观察总统。他身穿一件那种亮光光的绸衣，这足以概括他是个高雅人的想法；里面是芥末颜色的衬衫，没打领带。祷告造成的不适使得眼窝格外发黑。马上要唱第二次赞美诗了，然后就是唱诵使徒行传以及圣母颂。总统大概正在默默祈祷教会的这套折磨快快结束，他好回到禅房一人独处，从行囊中拿出电动性伙伴，娱乐消遣一番。

    雷伊娜知道自己下面做什么。早在与卡马格交谈之前，她已经策划好了；只是她不愿意告诉卡马格而已。她知道该做什么，但不晓得方法。她认出了院长，他坐在右边一排最高的位子上，脑袋依靠在一个高高的靠背上，靠背椅上端有个光芒耸立的木雕鸽子。人们唱完圣母颂的时候，她想跪在院长面前去亲吻他的双手。再把那个有便条的信封交给院长。她是答应过一言不发，但是如果必要，她会说：“我来自捐献这座教堂的女施主。”这话没有半点虚假。便条很短，字字不可少。每个字都会引起院长的注意：“总统不可能看到过我们的主耶稣基督。您在这个神圣的家里接待他的同时，您就变成了诈骗犯的同谋。请您再读一读《使徒行传》中的《帖撒罗尼迦前书》第四章第十五至十八节。

    请您注意《马太福音》第二十四章，复习一下《耶稣降临的预兆》那一段吧。

    您想一想基督只有在末日审判那一天经过天使们预告、满载着荣耀才回到地球上来呢。现在不是末日审判的时候。总统在滥用您的虔诚信仰，他会置圣本笃教团于荒唐可笑的境地。“签字：”女施主特使——雷伊娜。

    雷米丝“。

    她事先一遍又一遍地想象过这个场面，但是从来没有想过事情发生的顺序。圣母颂的最后几个音符随着风琴消失了。院长满意地微笑着起身，伸出一只手，向总统走去。

    四名修士从一个神龛里撤下那个黑色圣母画像，安放在游行用的木架上。雷伊娜仔细观察圣母，觉得圣母像个怀里抱着洋娃娃的五岁女孩，虽然样子可怕，但是还没到恐怖的程度：她从头到脚包裹着豪猪刺。

    当其他人开始向外移动时，雷伊娜感到自己成了一场排练糟糕的芭蕾舞的一部分：几名总统侍卫武官和满头大汗的恩索。马埃斯特罗——身穿葬仪上的黑衣服——引导总统向院长走去，个个手持本笃会的旗幡；与此同时，修士们在女施主的坐席周围排队站立。一队侍童从圣器室里出来，熄灭了祭坛上的蜡烛。政府特派的摄影师从某个座位后面隐藏的角落里钻出来了，用快速闪光灯照亮了这个场面。这时，没人注意雷伊娜的存在。她想：此时不行动，院长就要走掉了，那我就再也追不上他了。

    即兴发挥的圣灵此时启示了雷伊娜。她离开女施主坐席的位置，没有向右边走，因为那边会撞上排队的修士们；而是相反，她飞快地穿过几排座位，来到祭坛旁，迅速向圣本笃像鞠躬之后，立刻跪倒在院长面前。她知道必需说上一句：“我给您带来一封信，是女施主的。”一面暗示信封里有钱。更妙的是，她本能地冒出这么一句话：