打听通州的官员，意外地打听到原沧州州同冼正华如今是通州知州。冼正华是广东番禺人，他的哥哥冼正刚在潘振承的洋行做账房。冼正华求学，潘振承资助过他的学资。冼正华当时在天津府办事，闻讯后连夜赶回通州，释放潘启官，还用官府的马车送潘振承主仆二人赶往京师。

    乾清门侍监朱九戒引着潘振承在迷宫般的大内行走。

    潘振承焦虑地问道：“朱公公，皇上宣愚叟觐见，是为何事？”

    “不知道。”

    “广东巡抚李湖怎样啦？”

    “奴才真不知道，奴才不在乾清宫当差。”

    太监总管娄知耻站乾清宫正殿外候着，朱九戒带领潘振承匆匆而至。娄知耻问道：“朱九戒，搜过身没有？”

    “回娄总管，搜过了。”

    “草民觐见，过每道卡都得搜身。”

    “是是，奴才再搜一遍。”

    娄知耻推开朱九戒：“去去去，毛手毛脚，本总管不放心。”

    娄知耻从上到下搜身，轻声对潘振承道：“李湖破解了泥土代贡之谜，夷国贡土以表归顺大清。剩下的事，你随机应变，可得为皇上长脸。”

    潘振承轻声道：“公公放心，末商明白。”

    娄知耻搜完身，大声道：“未藏凶器，潘文岩，请入殿觐见。”

    娄知耻引着潘振承进入正殿，潘振承伏地跪拜：“广州十三行末商潘文岩恭请圣安。”

    “平身吧。”

    “谢皇上。”

    乾隆道：“潘文岩，这几位番爷对洋贡尚存疑虑，广东巡抚李湖解释不了，他说你知道隐情中的隐情。”乾隆说话时，潘振承趁机与李湖交换了一下眼色，李湖故意摆动双手，表示他已经解去手铐。

    潘振承答道：“回皇上，这多年，代收夷国朝贡品，海关一直交末商操办，就不知番爷究竟有何疑虑？”

    “还是让番爷问你吧。”

    阿睦旺走到潘振承面前：“潘文岩，本郡王问你，为何往年远夷进贡各种各样的宝贝疙瘩，今年统统的改为进贡泥土？”

    “进贡泥土有什么不好吗？贡土之大义，表示夷国归顺我大清，忠心耿耿。”

    “既然为表归顺之心，为何不早几年贡土？”

    “此话问得好，此乃隐情中之隐情。”

    潘振承搜索枯肠，陡然开窍：“话说在西洋各夷来我大清的海道上，有一群黑皮黑脸的汪洋大盗。汪洋大盗乃葫芦麻苦麻胡地三十八部落总酋长所派，乘坐三十八艘木舟，专门打劫金银珠宝、奇物异器，别的一概不要。众所周知，黑鬼比红毛鬼还不开化，如何能战胜夷国商胥水手？”

    和珅道：“夷国的商船可有火枪火炮哇。”

    刘墉道：“和大人，今日你审还是我审？休得插科打诨。”

    潘振承从容不迫道：“此话说来就长了。葫芦麻苦麻胡地有个叫玛哈多多罗士的巫师，会念毒咒施毒雾。毒雾事前施放在洋面，等夷国商船进入此海域，夷船上的人个个昏迷不醒，于是海盗就把船上宝物洗劫一空。待夷国商胥水手醒来，海盗早不见人影。当海盗劫宝的消息传到西洋诸夷，夷国酋王聚会商议，决定敬献贡土，这样就可以避免海盗劫宝之灾，并且更能表示臣服之心。”

    潘振承这番胡言乱语说得番爷许久哑口无言，不料，刁土宛冒出一个非常刁钻的问题：“本司有个疑问，为何昨天广东巡抚李湖献上一只小木箱，说木箱里装的就是西夷献圣的方物？”

    潘振承迅速与李湖交换一下眼色，李湖一脸茫然。潘振承头脑转得飞快，立即答道：“这就对了，小木箱中的方物正是西夷觐献。”

    阿睦旺笑道：“哈哈，你也与李湖一个腔调？看你们如何自圆谎言！