文章；还有中国人喝酒的风俗，把对方灌醉才算表示友好热情。我比他早来中国，中国人的喝酒陋习我领教得够多了。”麦克习惯性地挥舞手臂，“那些破文章我们不感兴趣，不感兴趣！我们感兴趣的是没有发表的旅行日志！”

    保罗惊愕地瞪大眼睛：“你们想利用菲利浦做间谍？不成，我不能做违背他意愿的事。”

    麦可一脸肃穆道：“帝国的利益高于一切。”

    “这话我听太多了。”

    麦可恼怒道：“是谁对你的冒险旅行提供长期赞助？你没得健忘症吧。”

    麦可不容分说从桌面拿起菲利浦的旅行日志，来到办事处会议室。大会议桌坐了半圈职员，每人面前备好墨水、鹅毛笔、空白稿纸。麦克把菲利浦的稿件分发给每个职员：“大家分头看，把有价值的内容摘抄下来，争取明天凌晨把稿子退回给保罗。”

    天朝待遇

    瑞典东方号商船驶进黄埔港，宣告了一年一度的贸易季节开始。

    东方号载重八百吨，大船东是占七成股份的潘振承；另一个船东是瑞典东印度公司，占三成股份。船长是尼古拉·帕亚克，汉名小瑞。小瑞的父亲大瑞是著名的哥德堡号的船长，一场本不该发生的海难，大瑞长期留在国内接受海事法庭的调查，并且影响到他的儿子在航运界的发展。为了成全小瑞的船长梦，潘振承冒险投资了这艘瑞典商船。

    潘振承在谷埠食舫定了个包厢，宴请小瑞和瑞典东印度公司大班穆尔，殷无恙充当翻译作陪。小瑞拿出账本：“潘启官，这是东方号的营运账目，您信赖菲利浦，可由菲利浦帮您审查。”

    潘振承没有接过账本：“我不看，我相信瑞国朋友，三年收回本钱，以后每年能分到一万鹰元的回报，我心满意足。”

    公司大班穆尔问潘振承：“英国东印度公司的贸易额更大，盈利更丰厚，您是否也投资了英国船？”

    潘振承坚决否认：“没有，以后也不会有。中国禁止白银出口，比禁止大米出口的处罚还要严厉，这是掉脑袋的投资。”潘振承打了个寒战，不自然地笑了笑，“当然，与严守信用的瑞国朋友合作，我不必为脑袋担忧。”

    穆尔建议道：“既然这样，为何不再投资几艘瑞国船？”

    “再考虑吧。来，喝酒喝酒。”潘振承举起酒杯。

    行商跨国投资，都没有直接输出白银，而是通过赊货的方式让外商运货到欧洲变现再作投资。行商跨国投资的目的是以防不测，万一落下抄家流放的罪名，官府不可能把海外的资产抄罚充公，留在广州的眷属可以靠洋船的红利来维持家计。海外投资均做得万分隐蔽，除了当事人，外界一概不知。直到二十世纪，这个秘密才逐渐浮出水面，西方学者查阅欧洲各国十八世纪下半叶广州商船贸易的档案记录，至少有一百艘中国商船跑广州至欧洲、北美、印度的航线。当时海难频发，平均一艘船寿命为十年，即每十年有二十艘中国商船加入中西贸易的运营。其中注册地在中国香山县澳门的葡萄牙猫殊船约占一半，另一半商船的独立船东或首席船东为华商，Puankhequa（潘启官）频频出现在船东的名单上。

    英国东印度公司的船队到来，十三行立即进入繁忙期。这一天，蔡世文上同文行询问公司船的承保。世文的父亲蔡源官回新会老家安度晚年，好让儿子完全独当一面。其实，源官离开启官的真正原因，是年前的那单逼死严济舟的洋货生意，他不敢设想后果，同时也对启官的操守产生怀疑。蔡逢源没把他内心的想法告诉儿子，仍要求儿子鼎助启官坐稳行首的位置，学习启官左右逢源、驾驭局势的非凡本事。

    潘振承问了源官在老家的情况，然后转到正题。这时，小山子进来禀报，说麦大班等英商求见，在茶室恭候。