张地叽哩咕噜，其他夷馆职员弹琴唱歌，哈哈大笑，怎么看都像装出来的。潘振承由此作出判断，朵瑞银矿子虚乌有，这是英商精心炮制的圈套。潘振承跟蔡逢源合计后，决定接过这个圈套让严济舟钻。

    万一判断失误了呢？怂恿严济舟接下货，反倒成全了他？潘振承顺想后又反转设想。还没理清思绪，潘有仁喊一声落轿，掀开轿帘，搀扶父亲下轿。

    小山子知道老爷是装病，拎着药罐跟在老爷后面晃荡晃荡走。“小山子，快来扶老爷。”潘有仁扶着父亲，扭转头训斥道。小山子仍跟在后面晃荡晃荡走。跨进潘园大门，潘振承突然摔开潘有仁，步履轻盈地大步行走。潘有仁惊奇道：“爹爹，你病好啦？”

    “我没病。”潘振承的语气流露出对义子的不满，跟义父朝夕相处三十多年，连这点变化都看不出。

    潘有度鬼猴急地跑进潘园，高叫道：“爹，爹！”

    有度是潘振承和彩珠的亲血脉，在谪子中排行老三。老大潘有为是乾隆三十七年进士，在京师任内阁中书。老二潘有勋为发妻黄淑敬所生，随生母长期居住在福建。老三潘有度获得秀才身份后，只参加过一次乡试，名落孙山便辍学经商。潘振承没让他进潘氏同文行，借他一千两银子做本钱，自谋生路。有度在西关开办茶庄，茶叶一半卖给本地的茶铺，一半批给十三行洋行。经过几年的打拼，有度的茶生意渐入佳境。

    “孩儿听说爹爹病了，就赶了过来。”有度喘着气道。

    潘振承道：“你回来也好，爹有话要问你们两个。”

    潘家父子进了客厅，潘振承坐在宽大的皮椅上，接过彩珠递来的茶，慢吞吞喝了一口说道：“这些时，朵瑞的传言满天飞。我们不管是真是假，英商贸然运来百多万银两的洋货，我们先假设朵瑞大银矿是真的，这将会出现怎样的情景？唔，有仁是老大，有仁先说。”

    潘有仁在十三行公堂听众行商议论过此事，他特别欣赏章添裘、黎南生的观点，不假思索答道：“英商会派出好多公司船，把洋货运到朵瑞换银子，尔后再运银子来中国买茶叶。以后即便有洋货运来广州，价格也会飚升，倘若趁洋货没涨价前，吞进一批货，来年稳赚不亏。”

    “不见得吧？”有度反驳道：“西洋诸国都出这样那样的洋货，就算英商以后运来广州的洋货会减少，其他外商会趁机多运洋货来广州。此消彼涨，况且朵瑞能销多少洋货还是个未知数，这个时候冒冒失失吞进超出常量的洋货，弄不好压仓压几年都销不掉。”

    潘振承微微点头，说道：“有度能想到的，严济舟肯定也能想到。我们再作一个假设，根本就没有朵瑞，自然也就不会有大银矿。这种假设，处事谨慎的严济舟不会不考虑。一句人人都知道的陈词滥调：物以稀为贵。多了，就是瘟疫，沾都沾不得。”

    有度道：“爹爹的意思，不管朵瑞是真是假，都不能沾？”

    有仁惊诧道：“朵瑞会是夷商捏造出来的？这么多人都在传，不可能吧？”

    潘振承道：“假讯息不一定是有意编造的谎言。爹少年时在福建同安老家，堂叔上山开荒挖出一个银元宝，不出三天，漳州泉州传出文圃山是银山的奇闻，成千上万的人涌上文圃山挖宝，结果全部空手而归。奇就奇在一年后同安发现银山的讯息还在传，仍有人源源不断赶来挖宝。”

    东印度公司是同文行的大客户，有仁是同文行的副总办兼总买办。在流言没有完全证实前，潘振承不想轻率地戳破东印度公司的圈套。将心比心，潘振承不认为麦克的手法有多么卑鄙。商人惟利是图，行商跟外商做生意，也经常散布虚假讯息，说福建加征进入广东的茶税，说茶乡遭灾茶叶减产——目的是诱惑外商买他们手中的高价茶。行商还利用官商的强权，严厉禁止外商在广州打探行