一片绿茵茵的茶园。皮尔在嘉应就见识过茶园，他不相信广东能出产优质茶，他此行的目的就是深入福建窃取优质茶的种籽。皮尔的狮面胡须激动得乱颤，摘一片嫩叶放嘴里嚼。一对茶农夫妇在茶垅里除杂草，他们走过来，惊诧地瞪着眼睛看着皮尔。皮尔像狮子龇牙似地张开大嘴笑：“中国朋友你们好，我是大清边民，我的名字叫咕噜旦。”

    茶农嘘了一口气，“我还以为来了红毛鬼。咕噜先生，你来福建做甚？”

    “买茶，最好能买到贡品茶。”

    茶农为咕噜旦的无知笑了起来：“咕噜先生，贡品茶是孝敬皇上的，出再多的钱也买不到。不过，也只有清明季节采的茶叶能进贡，平常季节采的茶，若肯多出钱，或许能够买到吧。”

    “福建有很多茶叶进贡中国皇帝吗？贡品茶都产在哪些地方？”

    “物以稀为贵，能进贡皇上的茶少得很。我活到四十多岁，只听过安溪县有一种叫铁观音的茶，年年要进贡到金銮殿，万岁爷喜欢得不得了。”

    皮尔欣喜若狂，浮想联翩，如能引进铁观音茶种，将会像哥伦布发现新大陆那样轰动整个欧洲，国王乔治三世将授予自己骑士勋衔。皮尔日夜兼程赶往安溪县，安溪在泉州府西一百里，群峦叠嶂，云蒸雾腾，山间溪水流淌，靠近溪水的缓坡种植着连片的茶林。皮尔惊奇地发现，看似一模一样的新鲜茶叶，有的用来制作红茶，有的做成外观像黑色铁屑的铁观音。安溪有好多地方生产铁观音，但贡茶只有一处，蓝溪旁的铁观音御茶园。御茶园由安溪茶大使监管，茶大使的另一项重要职守是发放茶引。福建名茶如安溪铁观音、武夷岩茶、崇安大红袍、建瓯龙须茶、永春佛手、诏安八仙茶、福鼎工夫茶、荣莉银毫、南安石亭绿、罗源绿茶、宁德天山绿茶、福鼎莲心茶等都纳入茶引管理，须持官府发放的茶引方可流通销售。福建只有少数几个县出产绿茶，并且大都靠近浙江。由于红茶在西洋市场畅销不衰，十三行只做福建红茶贸易。

    皮尔寻访到御茶园，发现进不去，外面围着一圈竹篱笆。皮尔在篱笆外探头探脑，被守园的壮丁逮住了。这天茶大使正好在御茶园，他简单地盘查过皮尔，决定把自称咕噜旦的疑犯交给县正堂处置。

    却说这天，石如顺坐在安溪县城里的茶铺小憩。

    石如顺倒戈鼎助潘振承打败同业盟会，作为回报，潘振承吸收石如顺进十三行做行商，特意从同文行的茶叶配额中划出一股让给石如顺。石如顺火速赶往福建采购红茶。此时已过茶叶批发的旺季，他到龙岩扑了个空，茶的品质数量都未达到他的要求。石如顺决意上泉州，泉州是福建著名的大商埠，也是和漳州齐名的福建茶集散地兼出口港。石如顺坐在茶铺，一边饮茶解渴，一边打听泉州茶市的行情，正欲离开赶去泉州，听到茶铺外传来熟悉的吼叫声。

    “我是大清国边民！我的名字叫咕噜旦！”

    石如顺循声望去，一队壮丁押着穿唐装的皮尔从街道走过。稍后是一顶二人抬凉轿，轿子上坐着一个身穿黄鹂补服的官员。听旁边的茶客说，他是安溪茶大使顾家兴。石如顺做过黄埔买办，对皮尔的粗鲁蛮横记忆犹新。石如顺疑惑丛生：官府严禁夷人外出，皮尔如何能出远门？来福建做什么？石如顺对皮尔素无好感，幸灾乐祸在心中道：“你落到官府手中，活该！”

    知县宗嘉彬听说抓到一个身份不明的人，立即升堂断案。三声梆响，宗嘉彬身着七品紫鸳鸯补服，踏着鼓点登上暖阁。

    公堂外挤满了看热闹的民人，石如顺也挤在人群后面，表情有几分惊讶。他认识坐在正堂上的县太爷，十年前宗嘉彬在番禺县衙做河泊官，负责征收鱼税并兼管河码头。石如顺是福潮行总商，为渔船侵占货船船泊位的事情，石如顺与河泊所三天两头打交道，平时没少孝敬