。潘振承不等米歇开口，扶着米歇的肩头请米歇坐下，把一杯茶送到米歇面前。“米大班，”潘振承一脸肃穆说道，“你来中国有二十几年了吧，你说我老潘的信誉如何？”

    米歇竖起大拇指：“顶呱呱的。”

    潘振承凄楚地笑笑：“谢谢米大班的褒扬。我今天以我的信誉担保，我们根本没有徽州茶，仅仅是想做徽州茶的生意而已。结果米大班误信外洋行有徽州茶，不过，误信有误信的好处，你不会轻易跟罗牯签约。罗牯嘛，他把价格抬高到十分离谱的加五成。如果市面上流传广州还有一批虚虚实实的徽州茶，至少可达到阻止罗牯再次狮子大开口。否则，他会把价格抬上天。”

    “有理，有理。你们即使骗我有茶——不，你们没骗！”米歇掏出一张纸说道，“荷兰的广州大班塞宾证明诺雷——”

    潘振承把茶递米歇手中：“米歇，请喝茶。诺雷的事就别提了，方才我和源官还为诺雷的事争得面红耳赤，我听到诺雷头就痛。”

    米歇不好再提诺雷，他估计潘振承手中肯定有徽州茶，仍然为诺雷突来广州担忧。米歇准备请塞宾亲自来同潘振承谈判，打消潘振承的后顾之忧。米歇转了个话题：“启官，假如——我是说假如，假如你出口徽州绿茶，不管对象是谁，你会在去年的基础上加价几成？”

    “我们没有绿茶，谈这个问题没有意义。”

    “我是说假如，假如你做徽州茶生意。”米歇一定要探探潘振承的底，以便下狠心把罗牯彻底抛到一边。

    “假如……”潘振承摇摇头，苦笑道，“哎，假如就假如吧。今年徽州茶的收购价和去年持平，这是公开的秘密。要说加价嘛，假如我手头有徽州茶，我个人会随着行情看涨适度加价一成。但是，公行裁撤后，为抗御同业盟会，绿茶生意由十三行全体成员合股来做，他们说，假如我们有徽州茶就得加价三成。我是行首，占的股份多，兴许有可能说服他们适度地往下调。”

    米歇湖蓝色的眼睛闪烁着欣喜的光芒，激动道：“启官，谢谢你！我暂且告辞。”

    米歇三步并两步出了办房，蔡逢源道：“启官，你演的是哪出戏？连我都弄糊涂了。”

    “还不是那出空城计。源官，我跟米歇说得那么诚恳，我是为我们留条后路。”

    蔡逢源忧心如焚：“骑虎难下，我们的牛皮越吹越大，不吹又不行。眼下，我们仅仅达到了拖延米歇与罗牯签约的目的，要想挫败同业盟会，缺的就是茶。启官，我们下一步？”

    “我等你想辙呢。”

    “我一筹莫展，想到这事头皮都发麻。”

    潘振承忧心忡忡：“我都不敢设想后果了。”

    潘振承曾经设想过一个办法，被他立刻否定。他想光明磊落地击败罗牯，然而顺着这条思路往下想，发现是死路一条。晚上，潘振承躺床上辗转反侧，迷迷糊糊睡着，梦见无数只手戳着他的脑门骂他是个骗子，严济舟和罗牯站在一旁怪声怪气地大笑。

    潘振承醒来，浑身冒冷汗。窗外月色迷蒙，秋虫在花园里凄声鸣叫。潘振承悄悄支起身子，掀开罗帐，又把罗帐掖好。八月的夜天有些凉，潘振承轻轻打开衣柜取外套。

    彩珠霍地坐起来，问道：“你上哪去？”

    “这些天为徽州茶的事弄得焦头烂额。我想去馨园，看看馨叶有辙没有？”

    彩珠掀开罗帐坐到床沿，讥讽道：“离开馨叶你就别做生意了？你这商首让给她做好了。”

    潘振承哭笑不得，为自己的行为辩解：“她有时能想出怪点子。”

    彩珠撇撇肥厚的嘴唇，鄙夷道：“你和源官，都是商界的老行尊，哼，我看徒有虚名。”

    “当局者迷，旁观者清。有些事情，她可能看得比我们清楚。”