第四十三回 孔义夫排夷遭驳斥 再来夷妇棒打鸳鸯
来十三行取行李箱。行李箱重达三百多斤,里面装有五千多枚西班牙银元。大瑞只听潘振承说过有个做盐商的弟弟在广州,大瑞在中国通事的帮助下,找到潘振联,把装有银元的行李箱送到潘振联家,银元一枚不少。
哥德堡号于一七四五年元月(乾隆九年十二月)离开广州。商船满载瓷器、茶叶、丝绸。大部分货物由陈焘洋的广义行承办,潘振承曾多次将货物驳运到哥德堡号。回棹八个月后,哥德堡号出现在哥德堡海港,船上的水手与岸上的亲人互相招手欢呼,乐极生悲,帆船撞上距码头九百米的一块礁石,迅速沉没。所幸的是船员全部逃生,而令瑞典人垂涎欲滴的瓷器茶叶沉入深海。这批中国货如果在当时瑞典市场出售,价值两亿瑞典银币。
潘振承作过大致统计,他在广义行做伙计时交往过的西洋商船,到现在有三成遭遇海难沉没。但他最关注的是哥德堡号沉船事故。哥德堡号历经惊涛骇浪,却在家门口触礁沉没。广州的西洋商人众说纷纭,说哥德堡号在途中出售了中国商品,为掩盖罪行,逃避法律责任故意触礁。这个谜到两百多年后才解开,凭借现代打捞技术从海底打探出五十多万件瓷器、三百七十吨茶叶及大量丝绸。
面对各种传言,瑞典东印度公司另有说法,船长及水手欢呼雀跃,放松警惕,致使帆船失控触礁。潘振承凭直觉认定大瑞不会干盗卖货物故意沉船的卑鄙无耻事,他同瑞典东印度公司年年都有贸易,笃信他们良好的商业操守。潘振承没再遇到过哥德堡号的乘员,据说他们被限制在瑞典,接受海事法院的调查。
天色已晚,潘振承正准备回家,殷无恙带小瑞闯入办房。
“启官,你看我带谁来了?”
潘振承定定注视着小瑞,欣喜地叫道:“你就是蓝旗国哥德堡号船大班大瑞的儿子吧?”
小瑞听不懂中国话,但从潘振承的神态知道他已经认出自己,他激动地笑起来,用刚学会的中国礼节向潘振承打千。
殷无恙高兴道:“启官多次同我谈起哥德堡号,我想启官一定把大瑞的形象铭记在心。他正是大瑞的儿子,名叫帕亚克·尼古拉,我给他取了个中国名小瑞。”
潘振承问大瑞的情况,小瑞说他父亲非常怀念他的中国朋友陈焘洋和潘振承,他很想再来广州,可惜来不了,要经常去海事法院接受传讯,在家赋闲制作了一只哥德堡号模型,托他带到广州送给中国的朋友。小瑞打开包装盒,取出船模型,郑重其事地献给潘振承。潘振承抚着船模型道:“当年大瑞呈献的贡品也是哥德堡号模型,由少东主陈寿山转呈给中国皇帝了。殷先生,你同小瑞说,这么贵重的礼品,我不敢接受。”
殷无恙道:“启官受之无愧,启官的职权相当于中国的通商大臣。”
潘振承急道:“这话可不能乱说,我担待不起。走,我们上食舫,把蓝旗国大班也叫上。”
瑞典大班名叫尼科拉斯·萨文格瑞,公司董事,广州办事处主任,中文名尼科。尼科在广州呆了六年,只会简单的日常用语。伍国莹带他上十三行码头旁边的食舫,尼科人还在筵厅外面就大叫“三生有幸”。
酒过三巡,潘振承故意问起小瑞的年龄。小瑞说他四十二岁。
潘振承道:“大瑞三十二岁就做上船长,小瑞四十多岁还只是个二帆的帆长,带领十几个水手根据船长的命令起帆落帆转帆。是因为小瑞能力差,还是其他原因不敢重用他?”
殷无恙道:“小瑞能力不会差。大瑞被限制出国,却可以跑国内的航线,他临时受雇做过几次船长。大瑞把小瑞带到身边,言传身教,小瑞已经能独立驾驭一艘大型海船了。他被瑞典东印度公司船队录用,说好了做二副,在起航前,公司下了一道命令,帕亚克·尼古拉只能做普通水手。小瑞做帆长,还是前面的