欣慰的是，自从我做总商起，十三行太平无事。”

    馨叶提醒潘振承：“越是太平无事，可能越会出事。你要提防严济舟，按照他一贯的为人，他不会善罢甘休。”馨叶说完，低头饮茶。脑海里闪现出师太凶神恶煞的面容，馨叶昨天去看过师太，师太对馨叶近来的表现十分不满。她要馨叶跪在父母的灵牌前，咬牙切齿诅咒：“血债要用血来还！高图鄂李潘，五个魔头，雷打电劈，死无葬身之地！”馨叶的丹凤眼烟笼雾罩，神思恍惚。潘振承疑惑不解地看着馨叶，馨叶苦涩地笑笑：“今天是有智的生日，我想起五年前生有智难产，到鬼门关打了一转。”

    阿娣出来叫馨姐和潘大人进屋吃饭。潘振承坐上席，馨叶与史德庵坐左右席。有智站在椅子上居下席，一只手放在身后，捏着一张画。

    史德庵用勺子舀甲鱼汤。有智突然拿出画，对史德庵说：“阿爸，看智儿画的画，猜猜画的是谁？”

    画幅中，一男一女相依偎坐在床头，脸和脸贴在一起，亲密无间。

    潘振承窘迫万分，恨不得地下有道缝钻进去；馨叶静若止水，仿佛什么也没发生；史德庵脸色很难看，他显然看出画中的内容。

    有智疑惑且天真道：“你们都怎么啦？”

    史德庵绽开笑容：“阿爸知道你画什么，一个小男孩，一个小女孩。”

    有智指着潘振承与馨叶：“一个大男孩，一个大女孩。”

    三人都愣住，鸦雀无声。

    还是史德庵打破僵局，干笑道：“有进步，有进步，蜡笔画的画比毛笔更有一番风采。”

    潘振承皮笑肉不笑：“是呀，是呀，洋人送的蜡笔，洋人——这洋人——洋人的东西就是奇怪……”

    馨叶偷偷瞟一眼潘振承的傻样，扑哧笑出声，说道：“今天是智儿的生日，两个阿爸，一个阿妈，一道为智儿干杯。”

    过了端午，天气一天比一天炎热。正午时分的太阳烈焰四射，烤得大地冒烟。史德庵坐在庭院的烈日下大汗淋漓，脸色发青，不停地咳嗽。馨叶乘坐凉轿在宅门口下轿，走进庭院，惊诧地看着史德庵：“你这是怎么啦？大热天在烈日下曝晒，大汗淋淋，落汤鸡似的。”

    史德庵有气无力道：“那是冷汗，我浑身作凉，在烈日下炙烤才略感舒坦。”

    “那你就晒吧，前些天我请郎中为你开了一副补药，我这就给你煎去。”

    史德庵凄楚地摇头：“就是天天人参当饭，也无济于事，还是算了吧。夫人，我想与您商量个事。”

    “什么事？”

    “我想做四十大寿，就这个月尾的生辰日。”

    “离四十寿辰还有四年，那时做不是更好吗？”

    史德庵万般伤感道：“未过的四年算我虚度。我这身子骨呀，一年不如一年，我怕是熬不到四十寿辰了。”

    “你不要说了，我同意做。具体的事我来打理，你安心做寿星就是。”

    “还有一事，唉，我不好说。”

    史德庵欲言又止，馨叶愣神看史德庵的表情，说道：“是不是想排场一点？以往你的寿宴设在家中，不请外客。这回……依我的意思，寿宴交由酒楼操办，该请的客人全都请来。”

    史德庵泪水纵横，顺着青筋裸露的瘦脸膛往下滴淌，他嘘唏道：“还是夫人懂我心事。”

    史德庵的寿宴设在西关最豪华的陶乐酒楼，上下两层，楼下是散客席，楼上是包厢。入门有两尊石狮子，门柱贴着烫金的寿联：“花好月圆四十不惑今日起，龟寿鹤龄百岁难得明朝至。”门楣是一个偌大的“寿”字。

    史德庵和馨叶站在门柱两边迎客，有智兴奋地跑来跑去。

    严济舟父子乘坐凉轿，在家丁的簇拥下从第十甫方向过来。严