告别。楼船仍停在南雄码头，等潘振承护贡回程乘坐。南雄知州雷之俭执意要送启官过梅关。南雄至江西大余是京广水路唯一的旱路，约有二百里路途，驿道宽一丈有余，路面铺着长条石或鹅卵石。这是广东通往中原的唯一关口，商旅熙熙攘攘，车马川流不息。九大箱贡品由驿站骡子驮着，打前走的是知州衙门的差役，差役鸣锣开道，举着“官货”、“回避”的牌子，诈诈唬唬斥喝不给让道的商旅。仪仗后面是三顶肩舆，知州和潘振承乘四人抬青帷官轿，馨叶坚持坐凉轿，也是四人抬。馨叶身后是驮贡品的骡子，骡子后面是镖师和驿夫。

    驿道逶逶迤迤，两旁皆是青山溪涧，平缓处有许多客栈和货栈。潘振承敞开轿帘朝外观看，往事恍若梦中。乾隆九年，他骑骡子带玻璃彩球去追赶少东主，星夜通过粤赣交界的驿道。

    第二天申时进入大余岭驿道。大余岭又叫梅岭，驿道为唐代粤籍名相张九龄奉诏劈山开道筑成，后人在驿道两旁植有大片梅花，故曰梅岭。时当初秋，未到梅花开的时候，雷之俭招呼停轿，请启官及义妹坐梅树旁的茶棚喝茶，兴趣盎然谈梅岭的典故轶事。

    “卑职粗略统计过，古人吟诵梅岭的诗词有一千余首。像大文豪苏轼、韩愈、刘禹锡、宋之问等都在梅岭望关兴叹，留下不朽诗章。苏轼被贬岭南，过大余岭下榻馆驿，煮青梅酒独饮，信口吟唱：‘梅花开尽杂花开，过尽行人君不来；不趁青梅尝煮酒，要看红雨熟黄梅。’传闻苏轼走时栽下青松一株。他在惠州、海州先后呆了六年，内迁廉州，再过大余岭时遇一老翁，信笔写下‘鹤骨霜髯心已灰，青松合抱手亲栽。问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回’的诗句。卑职陋见，全诗妙在‘曾见南迁几个回’。南宋之前，广东是官员左迁流徙的南蛮之地。过大余关犹如过鬼门关，宋之问过大余关怆然涕下，含泪婉唱：‘阳月南飞雁，传闻至此回。我行殊未已，何日复归来。江静潮初落，林昏瘴不开。明朝望乡处，应见陇头梅。’全诗一言以蔽之：悲怆。如今不同，广东为大清屈指可数的富省，官员以到广东任职为荣……”

    雷之俭时而摇头晃脑吟诗诵词，时而滔滔不绝讲述诗人的轶闻。潘振承的心事放在商事上，只对苏轼、宋之问的某些名篇耳熟如详，全然不知他们的有关梅关的诗篇，平心而论，唐诗宋词中的名篇没有一首写到梅关。潘振承缄默不语，不时地点头表示洗耳恭听。雷之俭谈兴正浓，叫茶姑再沏一壶新茶，吟诵起他自己作的梅关诗：

    馨叶笑道：“启官出身贫寒，不曾就读儒学，拾人牙慧，仿宋之问的《题大庾岭北驿》，昨晚作了一首五律。虽不合平仄韵律，却别有一番趣味——”

    潘振承窘迫不已，馨叶是为他争面子，才信口吟诗冒充是他所作。谁知雷之俭比启官还窘迫，尴尬地笑道：“好诗，好诗，趣味寓意无穷。梅关乃粤赣的分水岭，岭南的溪水入浈水流入北江再汇合珠江；岭北的山泉流章水至赣州与贡水相汇成为赣江，阙台即为郁孤台，意为赣州也。梅岭驿道乃大清最繁忙的驿道，人货如流，尤其万国朝贡，洋货洋贡进中原贡京师，非走梅关不可，‘我护贡品来’，此句气势磅礴。不才捐班出身，儒学根底浅薄，自叹弗如，再不敢在二位面前吊书袋了。”

    重新上路，约走半个时辰，到了梅岭之巅的梅关。关隘深约两丈，宽一丈余，东西横卧，紧连山崖，关门南北上方分别镶嵌着石刻匾额，北面书“南粤雄关”，南面书“岭南第一关”，为明朝万历年间南雄知府蒋杰所题。关隘北面有“梅关”碑文，为清代康熙年间南雄知府张凤翔所书。梅关北为江西辖区，东北约二十余里便是大余县城。

    护贡的大队人马下榻梅关驿，馆驿在梅关旁边，典型的客家围屋。驿丞接到通知，早就预留了客房接待雷知州一干人。馆驿的柱子、嵌壁、碑石刻有古