慧。二姨只向馨叶灌输仇恨，对馨叶的身世讳莫如深。馨叶带着师太的重托随潘振承进京，她不能向潘振承透露任何秘密。自从宁波与潘大哥邂逅，馨叶一直在幸福和痛苦中挣扎。

    “你二姨是个好人。可我觉得，她像你一样，也是一个谜。”潘振承眼前闪现出十七年前的情景，一群便衣捕快追杀馨叶和二姨。潘振承让她们坐他的马车逃命，她二姨对何人追杀她们三缄其口。潘振承在京师为东主陈焘洋的冤案奔波，被人追杀又被人解救。潘振承上富卿客栈与馨叶二人告别，她们却有意回避他，不辞而别。

    潘振承怔怔地看着馨叶凄迷的双眼，馨叶浅浅一笑，“别老用这种眼神看着我，好像我有意藏着掖着，做过什么对不起潘大哥的事情。”潘振承爽朗地大笑：“你是我的红颜知己，我是你的贴心大哥。打个不恰当的比方，你害遍天下的人，也不会害你的承哥。只是——”潘振承把话咽了进去，自嘲道，“我自作多情，问你也白问。”

    “我知道你最大的疑虑是什么。我怎么会嫁给史德庵，一个其貌不扬，窝窝囊囊的男人。我和他貌合神离都谈不上！我解释给你听，我家上辈子欠史家大恩，无以报答，于是我命中注定要嫁给史家的后代。”

    船至韶州，楼船泊在芙蓉驿前的北江码头。户部在广东设有两大榷关：广州粤海关、韶州太平关。韶州是广东通往中原的交通要道，户部在此设置榷关征收过往船只、货物的关税。韶关监督也不归户部外派，而是捏在内务府手里。贡品免课税，沿途驿站和椎关还兼有协助护贡的义务。下程是浈水，潘振承只和驿丞胡成汉打过招呼。不料惊动了韶州官员，南韶连镇总兵刘天扬、韶连道道台阿祥、韶州知府裴东亮、韶关监督德魁、曲江知县王恩铭等一并来到楼船拜访潘启官。

    潘振承受宠若惊，招呼贵客入座。馨叶不等德魁自报家门便认出他，德魁曾是内务府总管图尔海的笔帖式，右鼻翼长了一颗豌豆大的黑痣。伍国莹和馨叶给贵客上茶，馨叶光彩照人，装束仪态像大家少妇。知府裴东亮问启官这位靓妹是何人，潘振承说是末商的胞妹。德魁嬉笑着戳穿启官的谎言，说他下广州看望尤拔世，两人在迎珠码头的食舫，看到潘启官和一位如花似玉的女子乘坐疍船从食舫旁划过，两人卿卿我我，如胶似漆。

    潘振承窘迫难当，脸红耳赤。馨叶倒也大方，微笑道：“德大人眼好毒。启官堂堂大丈夫，小女不陪伴，也有别的心仪女子缠住启官。”众官员笑谈启官好艳福，讲定晚上在醉仙楼宴请启官连理，下了楼船。

    潘振承送官员上码头，回到阁楼客厅，馨叶坐在藤椅上生闷气：“我讨厌德魁，内务府的贱奴，有什么了不起。”

    “其实，德大人没说你什么，犯不着怄闷气。”潘振承猜不透馨叶究竟为何因发火，记得一年前潘振承谈起尤拔世，说尤拔世是内务府世仆出身，馨叶也莫名其妙愤愤难平。难道她跟内务府有什么过节？或许是她的二姨，或者是她父母？

    “晚上我是不会去吃德魁做东的宴席，要去你一个人去。”馨叶说完这句话，回到卧房，心情渐渐平静下来。也许我不该莫名其妙发火，二姨说过她们的仇人是高图鄂李潘，德魁当时是内务府的贱奴，不可能参与那宗冤案。

    潘振承挑选好鼻烟壶、小圆镜之类的西洋礼品，穿上官服上醉仙楼赴宴。韶州官员如此抬举他，是看李侍尧的面子。做生意最忌讳恃强自大，潘振承不会把宝押在一个官员身上，他做任何事情都要留后路。上了码头，潘振承在韶关胥役的簇拥下进城，馨叶追了过来：“承哥，我随你一道去，他们想斗你的酒，我就出几个无底谜给他们猜。”潘振承睁眼呆看打扮得花容月貌的馨叶，满心喜悦道：“你真是我的红——啊，我不说，有你陪伴，酒不醉人人自醉。”

    第二天，德魁