，卖唱生涯恍若噩梦。筱红伶想起一件往事：“我上潘启官家，求潘夫人收留我。”

    李永标闻之骇然：“万万不可，潘振承家住河南，再说你与潘区氏不熟。”

    “潘夫人菩萨心肠，观音再世。三年前徽船班到潘府唱戏，我清唱时突然失声，吓得魂飞魄散。按戏班规矩，班主要重罚我。是潘夫人夺了班主的皮鞭，还教训班主，倘若听说班主惩罚筱红伶，她就会说服广州的大户人家，以后再也不请徽船班。散场后给赏银，潘夫人照样给我一份。”

    “就算潘夫人肯接你，你怎么过得了潘振承那一关？”

    “你不是说潘启官很讲义气吗？”

    “那是过去，他有求于我。”

    “永哥你前怕狼后怕虎，我哪都不去，我们生生死死长相守。”筱红伶伏在李永标肩头，号啕大哭。

    出尔反尔

    馨叶坐在疍船上，绕着潮州食舫和花中花舫来回悠转。

    馨叶去了一趟靖灵庵，向师太禀报十三行将要大难临头。师太叮嘱馨叶：“桃李互赍，眦睚必报。”馨叶的眼前不时晃动着师太阴毒凶狠的眼神，师太的话就是圣旨，馨叶不敢有半点违抗。“高图鄂李潘……”她不停地在心里诅咒着五个魔头，希望看到又一个魔头赴山西巡抚高瑜琛的后尘，血溅法场，身首异处。

    “馨叶，你怎么在这里？”潘振承站在紫洞艇外的木排上，惊奇地看着疍船上馨叶。

    紫洞艇的红灯笼映照在馨叶脸上，馨叶一脸绯红，分外妖娆。馨叶叫疍妹划船靠近木排，接潘振承上疍船。她不等潘振承坐稳，微笑道：“你问得奇怪，我是你的红颜知己，你在哪，我自然也在哪。”

    酒过三巡，馨叶半开玩笑半认真地说道：“你的诡计够毒够损的，钦差不懂夷语，你连易经通那套小人伎俩都用上了。”

    潘振承开心地笑：“洪瑞告了行商，我们总不能束手待毙。”潘振承笑罢，脸色掠过忧郁，“钦差来广州查案，行商少不了有人要囚禁、抄家、流放。我现在尚不知洪瑞告了哪几个行商，我和济官两位正副首商，首当其冲。”

    馨叶水滢滢的眸子闪烁着凛光，冷飕飕道：“所以，你连李侍尧的过错也揽到自己身上？”潘振承惊诧地看着馨叶异样的目光：“你怎么突然扯到李侍尧？”

    “洪瑞为债务纠纷，委托麦克和你们把禀帖递到总督衙门，李侍尧毫不通融驳回洪瑞的诉求，现在皇上过问了，他把责任全推到你们头上，你竟然说是你扣压未转。”

    “保他，他也许会记这份情。”

    馨叶抱怨道：“他正需要有人做他的替罪羔羊！”潘振承望着黑蒙蒙的江岸，忧心忡忡道：“广东口岸这宗钦案，查到最后就会牵扯到总督。李侍尧该如何脱身，目前尚不明了。”

    馨叶又气又急，用斥责的口气道：“潘振承，你现在大祸临头，还替他着想？”潘振承凄苦地笑笑：“我往深处寻思，我与李侍尧，还有联手化险为夷的可能。”

    馨叶似乎蓄意把矛头往李侍尧身上引：“李侍尧为取信钦差，会狠下毒手，把所有可能牵扯到他的人灭得干干净净。”

    “你是说我还抱有幻想？”

    馨叶脑海里闪现出师太狠毒的眼神，非常露骨地怂恿潘振承：“与其束手就擒，不如先下手为强，私下去馆驿求见钦差，把李侍尧勒索受贿的证据交出。”潘振承一心一意想保李侍尧，敷衍道：“我没有证据，也不知李侍尧勒索过哪个行商。”

    馨叶冷笑道：“你会不知道李侍尧收受过哪个行商的贿赂？你护着他，是心存侥幸，还是于心不忍？现在你性命攸关，不是你死，就是他活！”馨叶毫不留情提起两笔潘振承经手的贿银，一笔是去年李侍尧进京面圣奏请一口通商，潘振承和严济舟以十三行