朝铨押洪瑞走陆路南下，在韶州与新柱会合，为防里外串供，他们把洪瑞关押在三水；李侍尧为了自保，上粤海关把不利于他的证据毁掉，接着，他上十三行，把洪瑞银债的责任推得一干二净，潘振承甘做替罪羊，担下全部责任；潘振承放纵夷商上沙面酗酒滋事，馨叶却在暗中盯梢潘振承；馨叶唆使潘振承出卖李侍尧，潘振承坚决不干！

    龙廷震动

    杨应琚接钦命卸任闽浙总督，回北京老家只住了七天，计划早朝后启程赶赴兰州任陕甘总督。往事不堪回首，他后悔在两广跟儒生过于亲密，害得他落下巨大的亏空。在闽浙总督任上，杨应琚对儒生敬而远之，与武官打得火热。他阅读了大量的兵书，为他日后驰骋沙场、运筹帷幄奠定了基础。

    京师夏日的凌晨凉爽宜人，杨应琚踌躇满志和认识的大臣打招呼。今日之早朝与往日早朝没什么两样，执事太监站石砰甩动响鞭，朝臣列序趁着朦胧的晨曦进入午门，穿过金水桥上的汉白玉宾桥。杨应琚走在朝臣中间，前后都是红色的顶戴在微光中攒动。进了乾清宫，跟随众臣三跪九叩，高呼万岁，平身后，才敢略微抬眼看坐在正大光明匾下方的皇上。

    乾隆眼圈泛青，脸有倦意，目光沉郁，他连打了几个哈欠，身子斜靠在宽大的宝座雕椅。昨晚，皇上观看西域女乐歌舞表演，太监总管李世仆留下一个绝色的美女侍候皇上夜寝，美女够浪，还折腾得皇上彻底未眠。李世仆环视一眼鸦雀无声的朝臣，尖着细长的嗓音：“有本出班启奏，无本卷帘退朝。”

    按惯例，这是退朝的前奏，朝臣沉默稍瞬便可宣布退朝。直隶总督方观承出班奏道：“皇上，臣有奏本急呈。”

    乾隆坐直身子：“呈上来。”

    李世仆从方观承手中接过奏本，拾级上须弥座，呈给皇上。乾隆端起碧玉碗喝了一口参茶，醒了醒浑沌的脑子，不动声色打开奏本，略微扫几眼，急忙拿起英吉利夷目洪瑞的诉状看。杨应琚和其他大臣一道，微微抬头观察皇上的表情，只见皇上的眉头渐渐蹙起，倦怠的尊容骤然布满惊愕。

    乾隆怒目而视，声音如洪钟在龙廷震荡：“朕的天下怎会发生这种事情？无法无天！无法无天！”乾隆的声音一声比一声大，他愤怒地用镇纸敲打着龙案。众臣纷纷低垂着脑袋，惶恐不安，不知皇上为何事龙颜大怒。

    “广东口岸还是不是朕的天下？横征暴敛，目无纲纪！陋规杂费竟远远多于朝廷所定的关税额度！海关及行商竟如此胡作非为！”

    朝臣中，杨应琚的反应最敏感，两年前他还在广东任职，和粤海关监督李永标交往过密，多次插手十三行事务。在闽浙总督任上，他一味护着广东口岸，生怕李侍尧告发他掏空广东藩库。要命的是他的侄子杨小七还在黄埔做税胥，成为李侍尧随时参他的一张牌。杨应琚越想越害怕，浑身剧烈地颤栗起来。

    乾隆注意到身材瘦长的杨应琚，猛喝一声：“杨应琚！”

    杨应琚身子一震，慌忙跪在中轴的空道上，俯首叩头：“臣失察，臣有罪，臣该死，臣当诛！”

    乾隆一脸肃穆：“现在还没到叫你死的时候。你站起来，念念西夷贡商给朕的诉状。”

    杨应琚原本就有些佝偻的身躯弓得像虾公，他从李世仆手中接过洪瑞的状纸，嘴唇哆嗦着念道：“尊敬的至高无上的天朝大皇帝陛下：本商乃英吉利东印度公班衙四品贸易官洪瑞，首先请恩准本商恭祝陛下万寿无疆……”

    乾隆打断杨应琚的话：“挑重要的念，言简意明地讲。”

    杨应琚身子又是一颤：“嗻。洪瑞的状纸，要点有这么几条：一、粤海关监督李永标纵其家人、胥丁敲诈外商，随意加税，更有陋规杂费，索之无名，且年年倍加，稍不遂意，百般刁难，鸣申无门；二、按大清税法，