为。”

    麦克米伦尴尬不已，苦笑着双手一摊：“难道我在幻想？”麦克米伦转过身，将目光投向殷无恙：“菲利浦，你怎么看？”

    殷无恙道：“我曾经就外商在广州的贸易环境是否能得到改善，请教过潘启官，他沉默许久说：‘我不是神仙。’我只能揣测潘启官的意思，限定广州一口通商，可能会加剧广东官方的骄横情绪，广州贸易的前景恐怕不会那么美妙。”

    麦克米伦歉意地笑道：“看来我真的患有幻想症，过去有浙江竞争，广东仍不肯从根本上改善贸易环境；现在广州独揽中国的对外贸易，他们恐怕会变本加厉对待我们。弗雷特，还有在座的许多人都认为中国皇帝受了广东官员的蒙骗，现在的难题是，如何使中国皇帝了解广东的真实情况？”

    荷兰大班乔依斯道：“我们联名上书。”

    麦克米伦摇摇手：“不行，我们的任何请求都必须通过行商转呈；若要上书朝廷，还必须通过广东最高层。”

    喀喇生道：“由联合东印度公司出面，以英王特使的名义进京朝贡，就能见到中国皇帝。”

    麦克米伦立即否决：“不行，除了朝鲜、越南、琉球等少数中国的属国，他们不允许任何欧洲国家的使节进京朝贡，只允许欧洲商人在通商口岸贸易。”

    洪瑞猛地拍打桌面：“我有一个想法，住冬期一过，我先上广州讨债，如果没有希望；我再去宁波外洋港，如果浙江真的封闭口岸，我就直接上北京当面向皇帝告状。我太熟悉中国的海军了，他们只在近海活动，而不敢进深海。我研究过中国地图，离北京最近的港口是天津，我们很容易绕过中国海军到达天津。”

    麦克米伦激动得脸膛发红，高兴道：“好得很！弗雷特，我以十三行外商委员会——不，我以中国外商委员会主席的名义向您表示衷心感谢！”

    洪瑞咬牙切齿道：“不用感激，我恨广东的官兵、官僚、官商，他们相互勾结诈骗东方贸易公司的五万银元货款，还侮辱我的人格！”

    麦克米伦走到洪瑞跟前，拍打洪瑞结实的肩膀：“弗雷特，如果告状成功，我要奏报国王乔治二世，授你骑士（爵士）勋章！”