治好病，很容易吸收他们加入天主教。主教介绍一位法国籍的教士做弗雷特的老师，勉励弗雷特迅速掌握常用的医学知识。这次谈话令洪瑞恐惧不已，他不但实现不了进东印度公司的愿望，耶稣会禁止神职人员结婚，如果去中国内地传教，意味着得过一辈子艰苦而没有安全感的生活。

    洪瑞神秘地失踪了。

    洪瑞上了一艘停泊在澳门十字门海域，补充淡水和食品的探险船。海上探险，曾使无数欧洲有志男儿和潦倒穷汉热血沸腾，发现新大陆或者寻找到宝藏，意味着荣誉和财富。洪瑞想，如果自己被国王封为爵士，一个东印度公司的职员算得了什么？

    探险船与海盗船在很多情况下，没有本质区别。任何一个欧洲国家的国王，只问结果不问手段。只是到了十八世纪，该发现的新大陆发现得差不多了，唾手可得的财宝也都掠夺得所剩无几。唯一的办法，就是向高山密林的纵深挺进。恶劣的气候，不明的疾病，地狱般的热带雨林，土著人的反抗，水手为争宝藏互相残杀。洪瑞死里逃生，两手空空辗转回到普利茅斯。

    老弗雷特气得要吐血，他说现在早已过了哥伦布、德雷克时代，要想富贵只有通过海上贸易。老弗雷特带儿子上伦敦的东印度公司董事会，正巧碰到曾经担任过广州大班的文森董事。文森略懂中国话，他当场考了弗雷特，凭感觉认为弗雷特的中国话比他地道。

    詹姆斯·弗雷特成为英国东印度公司历史上第一任汉语通译。

    洪瑞成了来华西人中的上等人，十二名桨手划快蟹专程送他进广州。洪瑞想起他的老爸，为获得一次做桨手的机会而感到莫大的荣幸。快蟹本来不需要这么多桨手划，桨手多的原因是为了满足水手进广州的迫切愿望。洪瑞住进了豪华的客房，吃上了中西口味的大菜，早晨还能喝上香气扑鼻的新鲜牛奶。唯一不满足的是大班麦克米伦对他不够热情，提醒他要注意保持英吉利绅士应有的温文尔雅。洪瑞是个没有心计的人，他还不知道麦克对他的印象有多么糟糕，麦克认为弗雷特的言行举止俗不可耐。如果不是会说中国话，令人崇敬的帝国公司怎么会让出身下贱，没有受过良好教育的人轻而易举就成为公司职员？

    由于长驻广州，洪瑞不急于外出看广州的街景。中国话荒废了几年，洪瑞一天到晚缠着夷馆里的中国仆役说话，每天都有惊人的进步。洪瑞总结出一条经验：学中国话就得厚颜无耻，不要怕闹笑话，更不要怕说不准遭对方耻笑。公司那些职员学不会中国话，就是不肯放下英国绅士的架子。

    洪瑞的中国话该派用场了。麦克带洪瑞上总督衙门，要求取消禁止洋人骑马的命令。

    广东官府下这道禁令，与一匹叫亨特的英吉利马有关。

    汗血宝马

    一六七八年（康熙十八年），葡萄牙特使本多·白勒拉进京朝贡，贡品是一对非洲狮子，在京的比利时传教士南怀仁充当通译。南怀仁深受康熙帝青睐，出任正五品钦天监。有南怀仁推荐，葡国特使很幸运地受到康熙帝的接见并赐宴。白勒拉向康熙帝提出澳葡商人到广州贸易的请求，由于当时海禁，康熙委婉地答复朝廷会慎重考虑你们的请求。两年后平台，康熙下诏开海贸易。来广州贸易的西洋商船碇泊澳门十字门，澳葡商人坐拥地利直接参与广州贸易。

    这件事，曾一度引发欧洲商人纷纷效仿。欧洲的珍稀野生动物少，西洋所贡的动物大都从非洲、南亚及南洋购买。但是，都没有取得葡萄牙特使进贡狮子的效果，这股进贡珍稀动物的风气才渐渐冷了下来。

    乾隆十四年，杨应琚初任广东巡抚，曾萌发过贡洋马的奇想。他巡视十三行夷馆区，无意中发现英国商馆陈列了一具马骨骸。杨应琚长期在西宁任职，爱马也懂马，凭感觉知道这匹马高大无比，健步如飞。严济舟介绍说，这