严济舟在这件事上不偏不倚，让人疑惑不解。难道严济舟不再记陈焘洋的仇，从此放过潘振承？严济舟到底怎么想的，只有他自己清楚，严济舟确实不想与潘振承结为冤家，潘振承在几件事上给足了严济舟的面子，打击潘振承有损行首的声誉。然而，严济舟一想起陈焘洋在世时给他的磨难，就像坠入梦魇中，不寒而栗。

    西洋商船来广州，首先要到海关澳门总口报关，领取入港船牌，然后方可经虎门碇泊黄埔港。除葡国船，其他西洋船均不可在澳门贸易。有个澳门杂货商龚阿四，划小舟直接与停泊在澳门海域的英国利物浦号做贸易，买了一箱西洋镜在澳门就地销售。澳门的关吏查获后，龚阿四声称他是广州十三行蔡逢源的表弟，蔡逢源两年前就向英商订了货，他为图方便，就在澳门接货，省得跑广州耗费时间和财力。

    广东巡抚署理粤海关监督苏昌责令严济舟配合关吏调查，若情况属实，要重罚蔡逢源。蔡逢源大呼冤枉，他与龚阿四虽是亲戚，但几年都没有来往。严济舟建议关吏带蔡逢源去澳门对质，关吏要严济舟陪同前往。在家的行商，数离光华资格最老，严济舟让离光华署理行首。外人丝毫看不出这是严济舟的精心安排。严济舟顺其自然，不显山不露水，为离光华打击潘振承创造了条件。

    这件事，最敏感的当然是潘振承。为什么要蔡逢源去澳门对质，难道不可把龚阿四带到广州来？来去澳门只需四五天，有必要另择人署理行首吗？但是，严济舟的做法又让人无可挑剔，也许去澳门要耽搁十多天呢？

    行商会所抽水三成，是明目张胆的敲诈勒索，没哪个散商心甘情愿。而行商都认为散商做假，散商即使没做假，也没人相信。既然不能取信于行商，散商不做假也得做假。破解这个怪圈的唯一途径，就是行商将巧取豪夺收敛到散商可接受的程度。潘振承是否做假，作为保商的陈寿年都无从知晓。

    散商瞒报交易额是公开的秘密，但要抓到确凿证据，却非常之难。离光华不想放弃难得的专权机会，他与潘振承并无过节，但陈寿年当众商的面羞辱他，使他咽不下这口气。整倒潘振承，保商陈寿年也得脱一层皮。离光华说干就干，带上滋元行账房与伙计上潘记散货档，“请”潘振承交出瓷器流水账。潘振承很配合，让离光华把流水账拿走，潘振承自信流水账无漏洞可钻。

    接着，离光华带上通事与伙计去查外商的瓷器账，一笔一笔与潘振承的瓷器流水账相对照。

    四天过去了，连蛛丝马迹都没找到，离光华急得火烧眉毛。第五天，十三行新到两个港脚商人，夷馆没空房，他们到外面租房住。港脚商人是外国散商中的特殊群体，他们生活在英国东印度公司的地盘上，或者是印度本地人，或者是英籍或其他国籍的人氏，是独立于东印度公司之外的商人。

    这两个港脚商人，一个叫摩帕，加尔各答土著居民；一个叫戴维，从小在加尔各答长大的爱尔兰人。摩帕带有一册记事本，但他没在潘振承手上买过瓷器。戴维做小本生意，从不记账，但他去年在潘振承手上买过一对青花瓷瓶，花了八十枚鹰元。潘振承的账目记得很细，货物、货款、买主都记得清清楚楚，有的虽然没记下买主的名字，至少记下他的国别。一对账，潘振承的账本根本没记下这笔交易。

    离光华大喜过望，叫戴维出具一张证明，立即叫随行的通事译成汉文。离光华老当益壮，吩咐家丁带上竹板，“出发！”离光华振臂一声高呼，一马当先，带领家丁健步如飞朝十三行奔来。

    此时，潘振承正与老谭畅谈瓷器。这个老谭不别人，正是新到任的粤海关监督唐英——大清国赫赫有名的制瓷艺术家。

    瓷痴唐英

    唐英缘何会来广州任粤海关部堂，得从部堂空缺说起。总督兼海关监督硕色父故，