第十回 远在异国倍思亲人 重返故里自投罗网
商可以直接参与中国茶行与丝行的交易;外商可以自由选择与中国商人交易;外商在广州居住不受十三行的限制……”易经通心明肚知,这个禀帖会招惹大麻烦,他揣测出本洁民的歹意,也知道阿努赤与陈焘洋结下梁子,一定会把怒火发泄到陈焘洋头上。易经通在心中权衡一番,决定在禀帖中毫不隐讳本洁民的诉求。
本洁民上十三行会所,向陈焘洋呈递禀帖。陈焘洋一看,这哪是禀帖,是措辞强烈的抗议信!陈焘洋愤怒地把禀帖摔本洁民脸上,叫他滚蛋。
禀帖交到了格登手里,格登立即去户部。关丁见这个蛮夷又来闹事,正要训斥驱逐,格登毕恭毕敬把禀帖奉上。关丁收下禀帖交给大关首官阿努赤关委,阿努赤一看,这还了得,外夷拒绝接受管束,来我天朝要翻天!
以前收到这样的中文禀帖,首先就得惩罚把关不严的通事。阿努赤根本没想过通事该负什么责任,立即叫道:“来人,去把陈焘洋叫来打板子!”
阿努赤不想再罚陈焘洋银子,罚一千两银子没吓倒他,反受他的羞辱。“不打他的板子,老东西不知本爷的厉害!”阿努赤悻悻恨恨说道。
接下来发生的事使阿努赤改变主意。格登呈交禀帖后没走,用英语说他口渴要进户部茶室喝茶,比划着要往里面闯。关丁拦住不让进,格登咆哮如雷,用中国粗口叫骂:“抗议!中国猪!抗议!中国猪!”抗议声传到阿努赤耳里,阿努赤怒不可遏,带着几十个关丁直奔十三行。
“陈焘洋,你担保的那个蛮夷又去关部闹事了,还当面辱骂朝廷命官。”在十三行会所大堂,阿努赤气急败坏简述格登闹事的经过。陈焘洋没想到本洁民来这一套,禀帖被他拒绝,他还要唆使格登去闹事,这不是有意找茬吗?
阿努赤愤怒地挥动着独臂,厉声道:“你自己说,认打认罚?”
陈焘洋还是那句话:“认打认罚。”
阿努赤狡黠地一笑:“好,这是你说的。昨天刚罚过,本关委惟恐把你罚得倾家荡产,就改打板子吧。”
陈焘洋一声不吭站起来,走到大堂中央,准备趴下。
阿努赤叫道:“没这么便宜,到十三行会所外面打,要让所有的夷商保商吸取教训,引……引那……啥为戒!”
陈焘洋一脸苍白,高傲的头终于低下来,跟着关丁往外走。会所外早放好一条宽板凳,陈焘洋趴上去。阿努赤大叫:“诺顿勋爵号保商陈焘洋,违反保商定例,怂恿刁夷格登到海关告黑状,辱骂朝廷命官,本关委依照策关宪制订的保商惩罚条例,杖责失职保商陈焘洋五十大板!”
清代刑律规定,杖一百折四十板,杖五十即要打二十大板。杖责位高权重的十三行大掌门,十三行所有的行商洋商都被叫来观看。广义行的伙计跪下求饶,声明他们替东主受罚。阿努赤叫关丁把他们拖走。
“杖责开始!”阿努赤叫道。关丁咬牙切齿一板子落在陈焘洋的屁股,内行人看得出,看上去使了猛劲,实际上轻轻一触。
严知寅咬着老爸的耳朵:“老爸,阿大人板下留情。”严济舟诡异地轻笑:“你看吧,没那么便宜。”
果真,打到第三板时,阿努赤丢了个眼色,班头带关丁突然架起陈焘洋,猛地扯下陈焘洋的裤子,一直褪到脚踝。陈焘洋下身光溜溜的,围观的夷商惊讶地瞪大眼睛,交头接耳,两个夷妇哇哇怪叫退到人群外面。陈焘洋来不及表示愤怒,被按扑在板凳上。没有布的遮挡,板子直接落到皮肉上的声音格外清脆,噼噼啪啪……板子仍然很轻,但足已把屁股打得又红又肿。
杖责完毕,广义行的伙计围了上去,号啕大哭,侍候东主穿上裤子。陈焘洋满脸羞辱,眼眶含着老泪,在伙计的挽扶下颤巍巍进了会所。
整个朝贡季节,陈焘洋再也没在十三行